MU Nyaris Masuk Kotak

RMOL. Man­chester United akhir­nya menyusul rival sekotanya Man­chester City ke babak 16 be­sar. Sayangnya, lolosnya Setan Merah harus diwarnai kekalahan dari Ajax Amsterdam 1-2 (1-1) di leg ke­dua yang digelar di Old Traf­ford tadi malam.

United menjamu Ajax dalam keadaan pede. Kemenangan 2–0 di Amsterdam Arena plus ber­main di depan para Mancunian membuat mereka optimis bisa me­­raih kemenangan lagi.

Empat youngster dipasang sebagai tem­bok pertahanan United. Dua bek tengah, Phil Jones dan Chris Sma­l­ling, diapit duo Brazil Fa­bio dan Rafael.

Ternyata, skuad besutan Frank De Boer tampil trengginas. Ajax melancarkan serangan bertubi-tubi ke pertahanan tim tuan ru­mah, khususnya setelah ke­bo­bol­an gol cepat Javier Hernandez di menit ke enam.

Terus dibombardir, lini bela­kang MU tak cukup kokoh. Ga­wang David de Gea pun jebol dua kali. Gol pertama datang dari Araz Ozbiliz di menit ke 38, yang memanfaatkan kemelut di kotak penalti untuk melepaskan tendangan menyusur tanah ke gawang De Gea.

Sementara gol kedua datang dari Toby Alderweireld. Meman­faatkan tendangan bebas Ozbiliz, Alderweireld mengoyak gawang De Gea untuk kedua kalinya pa­da menit 87.

Akhirnya Manchester United unggul agregat 3-2 dan berhak masuk perdelapan final.

“Di awal laga kami sebe­nar­nya sudah bagus dan bisa me­ngen­dalikan alur permainan. Bah­kan harusnya memenangkan pertandingan ini. Permainan terbaik kami tidak muncul,” ujar Jones meratapi kekalahan timnya seperti dilansir dari Skysports.

Sementara itu, Fergie meng­a­kui kekalahan ini adalah tang­gung jawabnya. Dia terlalu be­rani memasang strategi meng­gu­nakan empat bek yang penga­lam­annya masih kurang di level Eropa, meski diakuinya para pe­main itu punya talenta besar.

“Saya memainkan terlalu ba­nyak pemain muda di posisi back four. Saya pikir dengan ke­ung­gulan 2-0 (di leg pertama), ini adalah kesempatan bagus untuk Chris Smalling dan Phil Jones ka­rena mereka lama tak ber­main,” jelas kakek berusia 70 ta­hun itu. [Harian Rakyat Merdeka]