Akhiri Kutukan Si Inggris

RMOL. Sudah lima tahun AC Milan tak pernah menangatas tim–tim Inggris. Menghadapi Arsenal di babak 16 besar Liga Champions, Milan mencoba mengakhiri “kutukan” tersebut.

Terakhir kali Milan menang dari wakil Inggris pada 2007. Di final Liga Cham­pions yang digelar di sta­dion Olimpiade, Athena, Rosso­neri menundukkan Liver­pool 2–1 un­tuk meraih gelar ketu­juh kalinya.

Sayangnya, setelah itu, meng­hadapi tiga klub Inggris berbeda pada tiga ke­sempatan berbeda di edisi Liga Champions, Mi­lan se­lalu kalah dan tersingkir.

Di musim 2007/08 dan 2009/10, Milan tersingkir di babak 16 besar oleh  Arsenal dan Manchester Uni­ted. Yang paling me­ngejutkan adalah saat Milan ter­singkir di 16 besar Liga Cham­­pions musim lalu dari underdog Tottenham Hotspur.

Di 16 besar musim ini, Milan yang kini diarsiteki Massimi­lia­no Allegri mencoba mengakhiri kutu­kan tersebut. Mereka kem­bali ber­temu Arsenal. Untung­nya, Milan akan menghadapi la­ga leg I di San Siro, Kamis (16/2) dini­hari WIB.

Kemenangan dari Udinese di Fri­ulli akhir pekan kemarin mem­bangkitkan motivasi Zlatan Ibrahimovic Cs. Karena, keme­nangan itu hadir saat Milan gagal menang di tiga laga terakhir, ter­masuk ditaklukkan Juventus yang membuat peluang lolos ke final Coppa Italia menipis.

“Kemenangan di kandang Udi­nese sangat berarti. Kami me­nang setelah mengalami tiga ke­kalahan dalam lima pertan­di­ngan. Kemenangan memberikan kami keseimbangan. Anak-anak sedang semangat. Kami harus terus maju seperti ini,” kata Al­legri, kemarin.

Kubu tamu optimis bisa mem­per­tahankan tradisi klub–klub Liga Inggris menyingkirkan Mi­lan di 16 besar. Robin van Persie Cs punya catatan bagus lawan klub Italia karena hanya satu kali kalah dalam sembilan pertandi­ngan terakhirnya.

Beruntung buat tuan rumah, para pemainnya yang cedera su­dah bisa kembali memperkuat tim malam ini. Alexandre Pato, Al­lesandro Nesta, Kevin Prince Boateng, dan Mathieu Flamini sudah mulai berlatih bersama sku­ad Rossoneri pascacedera yang mereka alami. Mario Yepes dan Alberto Aquilani juga dila­porkan semakin mendekati ke­sembuhan.

Kondisi berbeda dirasakan tim tamu Arsenal yang lini bela­kang­nya ba­kal berlubang. Bek asal Jer­man Per Mertesacker  didera cedera engkel saat skuadnya me­nang 2–1 di Liga Premier lawan Sun­der­land pekan lalu. [Harian Rakyat Merdeka]