Nglurug Tanpa Ballack

RMOL. Tuan rumah Bayer Leverkusen siaga penuh jelang menghadapi Barcelona di leg pertama perdelapan final Liga Champions. Kekuatan lini tengah bakal berkurang karena gelandang berpengalaman Michael Ballack absen akibat cedera.

Ballack, yang sempat menjadi idola Jerman, dipastikan tidak bisa masuk skuad menyu­sul cedera betis yang membekap­nya saat latihan.

Pihak medis Leverkusen be­lum memastikan cedera Ballack tergolong parah. Na­mun, yang pasti bekas bintang Chel­sea ini dipastikan tak bisa di­turunkan saat Leverkusen ber­ha­dapan dengan Barca.

Kendati dianggap gagal mem­berikan kontribusi buat tim, ab­sen­nya gelandang 35 tahun itu te­tap menjadi kerugian besar buat Leverkusen. Karena, se­be­­lum­nya Leverkusen sudah ke­hila­ngan sejumlah pemain kunci se­perti Sidney Sam dan striker Eren Derdiyok yang sama-sama mengalami cedera dan dipasti­kan absen lawan Lionel Messi Cs.

Kehilangan Ballack tak hanya membuat skuad menjadi krisis, na­mun juga membuat Leverkusen ke­hilangan sosok yang memiliki ba­nyak pengalaman di kompetisi Ero­pa. Lolosnya Leverkusen ke 16 be­sar juga karena kontribu­sinya. Dia selalu tampil pada enam laga Le­verkusen di babak penyisihan grup.

“Ballack memiliki pengala­man luar biasa. Melawan tim se­perti Barcelona, dia sangat pen­ting. Dibandingkan kami, dia yang paling banyak bermain di Liga Champions. Dia bisa menu­larkan kepada kami  penga­la­mannya,” ujar kiper Bernd Leno jelang duel dini hari kemarin WIB.

Kondisi tuan rumah yang se­dang krisis pemain bisa diman­faatkan Barca yang mencari pe­lampiasan setelah menuai hasil buruk di Liga. Mereka terbang ke BayArena setelah di­takluk­kan Osasuna 2-3 akhir pe­kan kemarin.  

Hasil itu membuat Barca kini tertinggal 10 poin dari Real Ma­drid yang memuncaki klasemen. Ada yang menilai, Barca sangat sulit mengejar Madrid, sehingga harus fokus ke Champions.

“Kami akan berangkat ke Ero­pa untuk mempertahankan gelar  juara. Penampilan kami di babak kedua (lawan Osa­suna) adalah contoh yang mes­ti kami ikuti untuk memper­ta­­hankan gelar di Liga Cham­pions,” tegas–entrenador Pep Guardiola.

Azulgrana cukup optimis bisa memenangi pertandingan di kandang Leverkusen. Berbeda de­ngan tuan rumah yang kehila­ngan sejumlah pilar, Barca men­dapat kabar baik setelah Sergio Busquets telah pulih dari cedera.  [Harian Rakyat Merdeka]