Newt Ginrich Kalahkan Romney di South Carolina

RMOL. Newt Gingrich kalahkan Mitt Romney dalam persaingan untuk menjadi kandidat presiden dari Partai Republik setelah memenangi pemilihan pendahuluan (primary) di  South Carolina pada Sabtu waktu setempat (21/1).

Kemenangan mantan Ketua DPR AS ini tebilang cukup mengejutkan, pasalnya dalam pemilihan kaukus Iowa dan pemilihan primary New Hampshire, Gingrich hanya menempati posisi keempat. Di South Carolina, sebaliknya, Gingrich justru mendominasi suara yang membawanya menepati posisi puncak.

Dengan memperolehan suara 40 persen, Gingrich jauh mengungguli mantan gubernur Massachusetts, yang juga merupakan kandidat menjadi calon presiden dari Republik, Mitt Romney yang hanya merebut 27 persen suara. Sementara itu kandidat lainnya, seperti mantan senator Rick Santorum hanya memperoleh 17 persen suara.

Dalam pidato kemenangannya Gingrich mengucapkan terima kasih pada para pendukungnya di  South Carolina. Keunggulan Gingrich tak lepas dari penampilan kuatnya pada dua kali ajang debat yang digelar di negara bagian tersebut.

"Terimakasih untuk masyarakat di South Carolina yang memutuskan untuk bersama saya dalam mengubah Washington," ujar Gingrich sebagaimana dikutip Reuters (Minggu, 22/1).

Kemenangan di South Carolina ini bisa menjadi pertanda yang bagus bagi Gingrich.Pasalnya, pemenang primary South Carolina biasanya selalu berhasil menjadi calon presiden Republik untuk bersaing dengan calon presiden dari Partai Demokrat. [ysa]