Setan Merah Tertekan Lagi

RMOL.Kenyataan pahit harus diterima Manchester United. MU gagal menekan Manchester City di puncak klasemen Liga Premier akibat kekalahan telak tiga gol tanpa balas dari Newcastle United dini hari kemarin WIB.    

Setan Merah datang ke Sports Direct Arena untuk mencari keme­nangan setelah dua hari sebelumnya ditaklukkan Black­burn Rovers di Old Trafford. Selain itu, mereka juga ingin te­tap menjaga jarak dengan City di puncak klasemen, yang baru saja mengandaskan Liverpool 3–0 di Emirates Stadium.

Namun yang terjadi diluar dugaan. United didikte lewat permainan atraktif tuan rumah sehingga meng­ha­silkan tiga gol ke jala gawang Andres Linde­gaard. Topskor The Magpies, Demba Ba menit 33, menjadi pembuka skor, dilanjutkan lewat tendangan bebas Yohan Cabaye menit 48 , dan bunuh diri Phil Jones be­berapa menit sebelum laga berakhir.

“Anda harus beri kredit untuk Newcastle, mereka kerja keras dan menutup kami serta mencetak gol-gol bagus. Sulit menang di sana tapi kami tidak sesuai kemampuan dan ketika melawan mereka yang sedang bagus-bagusnya Anda akan gagal,”  puji Ryan Giggs kepada Newcastle.

Sang juara bertahan kini tertinggal tiga poin di belakang saingan kuat mereka, Manchester City yang memimpin klasemen sementara. Ferguson pun mengakui, kekalahan ini menguntungkan The Citizens. Namun Fergie menolak panik atas hasil ini. Dia tetap yakin, banyaknya pengalaman membuat skuadnya bisa bangkit dari keterpurukan.

“Jelas kekalahan ini mengun­tung­kan City. Namun ini bukan waktunya untuk panik, kami memiliki penga­laman untuk mengatasi hal seperti ini,” ucap pelatih asal Skotlandia itu.

Ucapan Fergie tentu bukan asal bicara. Musim ini skuad arahannya mendapat cobaan yang cukup berat. Mereka sudah tersingkir dari Liga Champions serta Piala Carling, dan juga menderita kekalahan besar 6–1 dari The Citizens. Selain itu, banyak para pemain yang absen akibat cedera.

Kendati demikian, United tetap mampu bersaing di peringkat atas klasemen dengan terus menempel City. Bahkan, sebelum dua kekalahan menyakitkan ini, dua kemenangan besar diraih Wayne Rooney Cs. Setelah menaklukkan Fulham 5–0 di kandangnya sendiri, United juga menang dengan skor identik dari Wigan Athletic. [Harian Rakyat Merdeka]