Amankan Posisi I

SRMOL.Posisi Manchester City di puncak klasemen Liga Premier terus digoyang saudara tuanya, Manchester United. Agar posisinya tetap aman, tim besutan Roberto Mancini ini harus tampil konsisten di setiap laga.

Saat ini, The Citizen, julukan City menempati posisi puncak dengan nilai 45 atau sama de­ngan Setan Merah yang menem­pati posisi kedua. City masih ung­gul dalam selisih gol. Sementara  MU bisa menggeser City jika berhasil mengalahkan Blackburn Rover. Saat berita ini diturunkan, kedua­nya sedang bermain.

City mengaku akan fokus saat bertandang lawan Sunderland di Stadium of Light, malam ini. Mes­ki City sedang dalam kekua­tan penuh, The Black Cats, julu­kan Sunderland tetap optimis bi­sa menutup tahun ini dengan ha­sil positif.

Sunderland jelas bukan lawan sepadan buat City. Hal ini bisa di­lihat dari statistik lima perte­muan terakhir keduanya di ajang liga Premier. Sunderland hanya bisa meraih sekali menang dan se­kali seri, sementara di sisa tiga per­temuan menjadi milik City de­­ngan kemenangan.

Bahkan, di pertemuan terakhir pada April lalu, The Citizen meng­habisi Sunderland yang saat itu masih diarsiteki Steve Bruce, le­wat lesakan lima gol tanpa balas.

Di laga nanti, Sunderland opti­mis mampu mempersulit City. Pelatih anyar Martin O’Neill mem­beri hasil cukup positif buat Sun­derland. Dari empat laga perdana bekas pelatih Aston Vil­la itu, Sunderland baru meng­ala­mi kekalahan sekali, yakni saat ditaklukkan Tottenham Hotspur di White Hart Lane.

Catatan positif dari O’Neill mem­buat Sunderland perlahan meninggalkan zona degradasi. Kini, Darren Bent Cs menghuni peringkat 15 di papan klasemen dengan torehan 18 poin.

“Apa yang diharapkan akan dilakukan Martin? Anda akan ber­harap dia datang dan mem­buat perbaikan. Ia telah melaku­kan­nya. Itulah tanda manajer yang benar-benar bagus, sese­orang yang datang dan membuat perubahan dengan cara yang be­nar,” puji pelatih Everton, David Moyes, saat timnya diimbangi Sunderland awal pekan lalu.

Kendati optimis, namun tetap saja tuan rumah harus mewas­pa­dai kekuatan skuad besutan Ro­berto Mancini. City baru saja di­ta­han seri tim medioker West Brom­wich Albion dengan hasil imbang tanpa gol. Hasil ini sa­ngat mengejutkan para fans The Citizens mengingat tim kesaya­ngan­nya itu dari awal liga Pre­mier musim 2011/12 bergulir se­lalu mampu membobol gawang lawan di setiap pertandingan.

Tekanan kini ada di City. Mau tak mau, David Silva Cs harus membalas dendam dengan me­ng­incar kemenangan di Stadium of Light. Pasalnya, jika tiga poin gagal diraih, puncak klasemen mereka bisa disalip sang rival MU yang kini menyamai perole­h­an poin skuad Eastland.

Selain itu, tuan rumah bisa be­lajar dari West Bromwich bagai­mana menghentikan mesin gol City yang saat ini menjadi yang tersubur di liga Premier. Kendati demikian, sulit buat Sunderland meraih ke­menangan. Manajer Mancini pas­tinya takkan mengu­langi lagi ke­salahan saat mela­wan West Brom. Hasil seri men­jadi hasil yang ma­suk akal buat Sunderland. [Harian Rakyat Merdeka]