Ngarep Berkah Natal

RMOL. Arsenal mempunyai misi khusus di laga Boxing Day malam ini (Selasa, 27/12). Tim besutan Arsene Wenger ini bertekad menempati posisi keempat klasemen Liga Premier, sebelum tahun 2011 berganti.

Untuk memuluskan ambisi­nya, The Gunners, julu­kan Arsenal wajib meraih keme­nangan di dua laga penutup ta­hun ini. Malam ini, Arsenal akan men­jamu tim juru kunci Wolver­hampton Wanderers.

Sedianya, laga tersebut akan digelar pada Senin (26/12), na­mun dibatalkan lantaran ada aksi de­monstrasi kelompok penge­mu­di ke­reta yang tergabung dalam seri­kat ASLEF di Inggris. Sejumlah kegiatan terganggu, termasuk jad­wal pertadingan Ar­senal melawan Wolverhampton.

Saat ini, Arsenal menduduki pe­ringkat kelima dengan me­ngoleksi 32 poin dari 17 laga. Me­reka mengincar kemenangan di sisa laga untuk bisa menem­pati posisi keempat yang saat ini di­huni Chelsea. Peluang meng­ge­ser The Blues cukup terbuka, ka­rena Arsenal hanya terpaut sa­tu poin dari skuad besutan Andre Villas Boaz itu.

Selain itu, lawan yang bakal mereka hadapi di sisa laga akhir tahun ini tidak terlalu berpotensi mengancam. Robin van Persie Cs bakal menjamu tim yang te­ngah berjuang dari zona degra­dasi, Wolverhampton.

Mo­dal skuad besutan Arsene Wenger mengincar kemenangan dari Wolves cukup terbuka. Sempat dikalahkan Manchester City, mereka bangkit dengan mengalahkan Aston Villa 1 – 2 di Villa Park.

“Dalam Liga Primer, periode Natal sangat vital untuk mene­n­tukan angka. Kami berhasil me­ngatasi kekalahan dari Man City dengan menang di Aston Villa, jadi sekarang terserah kami ba­gaimana menangani pertandi­ngan di kandang,” kata Wenger.

Sayangnya, ambisi Wenger itu tak berbanding terbalik dengan sku­adnya yang mengalami ba­nyak masalah cedera. Bek Kie­ran Gibbs dipaksa istirahat sete­lah menjalani operahi selangka Kamis lalu. Gibbs terpaksa jadi penonton bersama Jack Wilshire dan Andre Santos yang juga ce­dera. Gelandang Johan Djourou juga belum pasti bisa turun ka­re­na belum pulih benar.

Walau banyak didera pemain yang cedera, Arsenal tetap di­ung­gulkan dan mampu memena­ngi laga tersebut. Sejarah mem­bukti­kan 14 kali pertemuan ter­ak­hir kedua tim, Arsenal selalu menang dan hanya dua kali imbang.

Kemenangan terakhir Wolves atas Arsenal terjadi tahun 1979 silam. Toh Wolves tetap pede menjalani laga di Emirates ini.  Penyerang tengah Wolves, Karl Henry, menegaskan tekad rekan setimnya untuk menyudahi per­tandingan di Stadiun Emirates dengan kemenangan meski ku­rang diunggulkan.

Sementara itu, Skuad besutan Mick McCarthy itu sedang mem­butuhkan poin setelah di tiga laga terakhir gagal meraih tiga poin, termasuk dikalahkan Manchester United 4 – 1.

“Kami mengharapkan ada tambahan poin dari yang ada se­ka­rang dan itu membuat tiap laga jadi makin sulit. Ya, kami butuh tambahan poin,” ujar Henry.

Sayangnya, di laga ini para Goo­ners terancam tak bisa meli­hat aksi striker Robin van Persie yang sedang haus gol. Wenger mengisyaratkan van Persie bakal diparkir di laga ini untuk mem­be­ri masa istirahat bomber asal Be­landa itu karena musim ini be­lum sekalipun dia absen. Wenger kha­watir Van Persie akan keha­bisan bensin dan mengalami cedera.

Padahal, dengan dua gol lagi, van Persie yang saat ini me­ngo­lek­si 34 gol di liga Premier bakal me­­nyamai torehan gol Alan Shea­­rer yang menciptakan 36 gol ber­sa­ma Blackburn Rovers tahun 1995. RvP juga memiliki catatan cukup bagus setiap ber­sua Wolver­hampton. Dia men­ce­tak dua gol dalam dua kali perte­muan kontra anak buah Mick McCarthy itu.   [Harian Rakyat Merdeka]