Embusan Badai Cedera

RMOL. Manchester United terus membayangi Manchester City yang ada di puncak klasemen Liga Premier. Kini, tantangan sebenarnya datang saat Setan Merah bertandang ke markas Fulham di Craven Cottage.

Gol Wayne Rooney dan Micha­el Carrick ke gawang QPR akhir pekan lalu mem­buat United me­mimpin klasemen selama dua jam. Namun, tahta itu tak berta­han lama karena City berhasil me­naklukkan Arsenal di Etihad Sta­dium.  Gol tunggal Da­vid Silva membuat City bisa menjaga jarak dua poin dari United.

Skuad Alex Ferguson jelas ingin mencari tiga poin lagi saat melawan Fulham malam ini. Terakhir kali kedua tim bertemu  April lalu, United mempe­cun­dangi Fulham dua gol tanpa ba­las di Old Trafford.

Tapi, laga malam ini  United ba­kal bertandang ke Craven Cotta­ge, yang kerap menyulitkan. Pertemuan terakhir di sta­dion berkapasitas 25.700 orang itu hanya berakhir seri 2–2. Sempat unggul 2–1, Brede Hangeland mencetak gol yang membuyarkan kemena­ngan Uni­ted semenit sebelum la­ga berakhir.

Hasil seri itu setidaknya mem­perbaiki dua lawatan terakhir, di­mana United dipermalukan di­ sa­na. Mereka ditekuk 3–0 pada De­sember 2009, lalu sembilan bu­lan sebelumnya ditaklukkan 2–0.

“Di masa lalu, kami pernah tampil bagus melawan United. Semoga bisa mengulangi­nya lagi saat ini,” ujar kiper Da­vid Stock­dale.

 Misi menaklukkan Craven Cottage semakin sulit dengan ba­dai cedera yang dialami United. Anderson, Tom Cleverley, dan Ne­manja Vidic merupakan sege­lintir The Fergie Babes yang ab­sen akibat cedera. Bahkan akibat banyaknya pemain yang cedera membuat bek Phil Jones menem­pati posisi baru, yakni sebagai ge­landang. Kendati mampu tam­pil apik, namun dua laga dalam tiga hari mampu merepotkan skuad yang sedang tergerus cedera.

Meski demikian, Fergie men­da­pat kabar baik karena be­be­ra­pa pemain sudah mulai bisa ber­latih. Dimitar Berbatov dan Ja­vier Hernandez sudah diikutser­ta­kan Ferguson ke London kala The Red Devils mengalahkan QPR.

“Kondisi cedera ini sudah se­ma­kin membaik. Ini bagus kare­na dua pemain telah kembali (Ber­­ba dan Hernandez) dan Rafael juga sudah mulai berlatih saat ini. Kami masih mempunyai Anderson dan Cle­ver­ley yang cedera dan beberapa pe­main lainnya. Tapi pada intinya adalah kami senang dengan per­kembangannya saat ini,” tutur Fer­gie seperti dilansir dari AP. [Harian Rakyat Merdeka]