Kucing Hitam Cari Pemukul

RMOL.Manchester United masih dalam usaha memulihkan rasa percaya diri setelah dua minggu lalu dihantam rival sekota Manchester City lewat gelontoran enam gol berbalas satu. Namun, usaha tersebut tak dibarengi skuad yang kini banyak absen akibat cedera.

Kekalahan telak dari City  membuat mental The Fergie Babes jatuh. Kekalahan me­malukan yang terjadi di kan­dang sendiri itu diakui pelatih Alex Ferguson sebagai keka­lah­an paling memalukan sepanjang kariernya.

Untungnya, setelah kekalahan memalukan itu, MU berhasil bang­kit dan menang dalam tiga pertandingan yang sudah dila­ko­ninya. Di Piala Carling, mereka me­menangi laga melawan Al­dershot Town, lalu menang di kandang Everton di Liga Premier dan terakhir, Otelul Ga­lati di lanjutan Liga Cham­pions.

“Masih menyakitkan saat me­mikirkannya, tapi saya tidak ingin para pemain sepenuhnya melupakan kekalahan itu karena seharusnya bisa menjadi pe­ringatan akan pentingnya men­jaga konsentrasi tetap tinggi dan berpikir sepanjang waktu,” ucap Ferguson kepada United Review.

Sang rival City tengah nyaman duduk di puncak klasemen de­ngan selisih lima angka dari Un­ited yang menjadi runner up. Da­lam 10 pertemuan terakhir de­ngan Kucing Hitam, Wayne Roo­ney Cs berhasil meraih tujuh ke­menangan dan tiga kali seri. Apalagi, Sunderland dalam po­sisi terpuruk di peringkat 14 klasemen.

Sayangnya, beberapa pilar MU absen akibat badai cedera. Fergie bakal kekurangan stok ge­landangnya setelah Tom Cle­verley, Ashley Young, dan An­der­son mengalami cedera saat Uni­ted bentrok dengan Gulati.

Rooney bakal jadi gelandang tengah. Fergie melakukan eks­perimen posisi itu saat melawan Gulati dan terbukti sukses, de­ngan Rooney menyumbang satu gol.

Yang juga menjadi United optimis meraih hasil maksimal adalah bek senior Nemanja Vidic yang sudah fit dan siap diturun­kan. Pensiunan timnas Serbia ini telah tampil kokoh saat United me­lawan Aldershot. Diyakini, Vidic bakal berperan besar buat United agar bisa mengalahkan ar­mada Steve Bruce.

Kemenangan dari Sunderland tak hanya membuat United terus men­jaga jarak dari City di pe­ringkat klasemen, namun juga akan menjadi kado manis buat sang pelatih Fergie yang akan merayakan 25 tahun masa ker­ja­nya di Old Trafford. [Harian Rakyat Merdeka]