Gerilya El Nino

RMOL. Panasnya derby di Liga Ing­gris berpindah kota. Setelah pe­kan lalu di Manchester, akhir pe­kan ini giliran London. Di Stam­ford Bridge, Chelsea bakal men­jamu tetangganya, Arsenal.

Mental The Blues sempat down setelah pekan lalu kalah dari tim promosi Queens Park Ra­ngers dan kehilangan dua pe­main akibat kartu merah, ditam­bah kasus rasisme yang me­nim­pa sang kapten John Terry. Na­mun mereka berhasil bangkit di Piala Liga, dengan menga­lah­kan Everton 2–1 meski hanya ber­main dengan 10 orang dan men­ja­lani babak extra time.

Ya, moral Chelsea kembali mun­cul ketika menjamu rival se­kota, Arsenal, di stadion ke­bang­gaan mereka malam ini. Ke­sem­patan tuan rumah mem­per­pan­jang rekor tak terkalahkan dari Arsenal sejak 2008 sangat ter­buka lebar, mengingat skuad be­sutan Arsene Wenger tak pernah menang dalam delapan pertan­dingan tandang mereka di liga Premier musim ini.

Apalagi, striker Fernando Tor­res sudah menyelesaikan hu­kum­an larangan bermain di liga Pre­mier. Bomber berjuluk El Nino tersebut nampaknya sudah me­nemukan kembali tajinya, se­­telah mencetak dua gol kala anak-anak asuh Andre Villas-Boas membantai Racing Genk di Liga Champions.

Kembalinya Tor­res sangat dibutuhkan Chel­sea, mengingat Didier Drogba di­larang bermain karena kartu me­rah yang dite­ri­ma­nya saat me­lawan QPR.

Namun meski punya rekor bagus dari Arsenal di kandang, Chelsea harus waspada dengan kebangkitan mereka di beberapa laga terakhir.

Kemenangan dari Bolton Wanderers di ajang Piala Carling tengah pekan lalu ter­catat sebagai kemenangan ber­un­tun ke empat mereka di selu­ruh ajang kompetisi sejak dika­lahkan Tottenham Hotspur pada awal bulan ini.

“Saya percaya bahwa kami ber­ada dalam bentuk yang lebih baik jika dibandingkan sebulan yang lalu. Kami memiliki ke­bia­saan yang bagus, semangat yang baik, dan kami selalu ingin me­ningkatkannya,” jelas Wenger pada Talksport.    [rm]