Tahan Imbang Arsenal, Man United "Bantu" Liverpool Dekati Titel Juara

Dua tim sama-sama memburu kemenangan. Namun, mereka akhirnya harus pasrah hanya bisa membagi poin setelah bermain imbang 1-1.

Jual beli serangan langsung terjadi sejak awal laga. Arsenal mengancam lebih dulu lewat Mikel Merino, yang kemudian dibalas oleh Alejandro Garnacho.

Arsenal bahkan mampu banyak menguasai bola sepanjang babak pertama. Namun, ancaman-ancaman yang banyak dilakukan tim asuhan Mikel Arteta ini tak kunjung membuahkan hasil.

Justru MU yang mendapat momentum saat babak pertama memasuki tambahan waktu. Pelanggaran Leandro Trossard kepada Garnacho di depan kotak penalti menghasilkan tendangan bebas untuk tuan rumah.

Bruno Fernandes yang jadi eksekutor, mengirim bola bola ke arah yang tak bisa digapai kiper Arsenal, David Raya. Skor 1-0 untuk keunggulan Man United bertahan sampai turun minum.

Memasuki babak kedua, laga tetap berjalan dengan tempo cepat. MU tampak lebih termotivasi usai mencetak gol lebih dulu. 

Tekanan demi tekanan mampu mereka lakukan pada 10 menit awal babak kedua. Andai Raya tak melakukan penyelamatan gemilang, bukan mustahil gawang Arsenal bobol untuk kedua kalinya.

Salah satu aksi penyelamatan Raya adalah saat menepis tendangan first time Noussair Mazraoui pada menit ke-54.

Lima menit berselang, Raya kembali melakukan penyelamatan penting. Umpan tarik Garnacho dari sisi kanan tepat mengarah kepada Joshua Zirkzee yang berada di depan gawang Arsenal. Striker Belanda itu coba meneruskannya dengan back heel, namun lagi-lagi Raya bisa mementahkannya.

Melewati separuh babak kedua, Arsenal mulai bisa kembali membangun permainan mereka. Hasilnya pun didapat pada menit 74. 
 
Penetrasi apik yang dilakukan Jurrien Timber dilanjutkan dengan mengirim bola kepada Declan Rice yang tak terkawal di area kotak penalti MU. Gelandang Timnas Inggris itu langsung melanjutkan umpan dengan sebuah sepakan kaki kanan ke arah tiang jauh yang tak bisa dihalau Onana. Skor berubah menjadi 1-1.

Pertandingan sempat disetop satu menit untuk memberi kesempatan pemain berbuka puasa. Pemain muslim MU, Mazraoui, beristirahat sejenak untuk membatalkan puasanya.

Gol Rice membuat skuad Arsenal kembali bersemangat, dan punya peluang emas pada menit ke-81. Namun, MU juga nyaris mencetak gol pada menit ke-87 melalui Hojlund. 

Laga kian sengit saat memasuki menit-menit akhir. MU bahkan nyaris mencetak gol di tambahan waktu lewat Bruno Fernandes. Namun peluang emas itu bisa dimentahkan Raya, yang melakukan dua saves gemilang secara beruntun.

Manajer MU, Ruben Amorim, sampai geleng-geleng kepala melihat aksi penyelamatan Raya.

Hasil ini membuat Arsenal tetap di peringkat dua klasemen Premier League Inggris dengan 55 poin dari 28 laga. Jarak dengan Liverpool pun kian menjauh menjadi 15 poin. 

Sementara Manchester United masih tertahan di peringkat ke-14 dengan 34 poin.

Manchester United 1-1 Arsenal
(Fernandes 45+2' - Rice 74')

Manchester United: Andre Onana, Matthijs de Ligt, Leny Yoro (Ayden Heaven 45'), Victor Lindelof, Casemiro, Diogo Dalot, Noussair Mazraoui, Bruno Fernandes, Alejandro Garnacho, Christian Eriksen (Toby Collyer 76'), Joshua Zirkzee (Rasmus Hojlund 76')

Arsenal: David Raya, Gabriel Magalhaes, William Saliba, Riccardo Calafiori (Myles Lewis-Skelly 58'), Jurrien Timber, Thomas Partey (Kieran Tierney 76'), Declan Rice, Martin Odegaaard, Leandro Trossard, Ethan Nwaneri (Gabriel Martinelli 58'), Mikel Merino.