Ilustrasi (Artificial Inteligence)
Tim Nasional Amerika Serikat memulai kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Los Angeles Stadium, Inglewood, tim asuhan Mauricio Pochettino sukses menaklukkan Paraguay dengan skor 4-1 pada laga perdana Grup D.
Kemenangan ini mengantarkan tim berjuluk Stars and Stripes ke puncak klasemen sementara Grup D dengan raihan tiga poin.
Amerika Serikat langsung tampil menekan sejak peluit awal dibunyikan. Hasilnya, tuan rumah membuka keunggulan cepat pada menit ketujuh setelah bek Paraguay, Damián Bobadilla, melakukan gol bunuh diri akibat tekanan yang terus dilancarkan lini serang AS.
Gol cepat tersebut membuat permainan Amerika Serikat semakin berkembang. Mereka mendominasi penguasaan bola dan berulang kali mengancam pertahanan Paraguay yang kesulitan keluar dari tekanan.
Dominasi tuan rumah berbuah gol kedua pada menit ke-31. Folarin Balogun berhasil memaksimalkan peluang untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Paraguay yang tampil tertekan kembali kebobolan menjelang turun minum. Pada masa injury time babak pertama, tepatnya menit ke-45+5, Balogun mencetak gol keduanya dalam pertandingan dan membawa Amerika Serikat unggul telak 3-0 saat jeda.
Memasuki babak kedua, Paraguay mencoba bangkit dan tampil lebih berani. Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-73 ketika Mauricio berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1.
Gol itu sempat membangkitkan harapan Paraguay untuk mengejar ketertinggalan. Namun, Amerika Serikat tetap mampu menjaga ritme permainan dan mengendalikan jalannya pertandingan hingga menit-menit akhir.
Saat Paraguay berupaya menambah gol, tuan rumah justru menutup laga dengan gol keempat. Giovanni Reyna mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-90+8 untuk memastikan kemenangan Amerika Serikat dengan skor 4-1.
Hasil ini menjadi modal berharga bagi Amerika Serikat untuk menghadapi pertandingan berikutnya di Grup D. Dengan kemenangan tersebut, Paman Sam untuk sementara memimpin klasemen grup dengan tiga poin dan selisih gol +3.
Sebaliknya, Paraguay harus memulai turnamen dengan hasil mengecewakan dan berada di posisi terbawah klasemen sementara.
