Menteri Pertahanan Polandia Mariusz Blaszczak/Net
Di tengah ketegangan antara NATO dan Rusia atas serangan militer Moskow yang terus berlanjut di Ukraina, Polandia menyatakan diri siap untuk memperluas pangkalan militer yang menampung Brigade Penerbangan Tempur AS di tahun-tahun mendatang.
Hal itu diumumkan Menteri Pertahanan Polandia Mariusz Blaszczak selama kunjungan ke fasilitas yang terletak di pusat kota Polandia, Powidz pada Senin (7/11) waktu setempat.
"Pangkalan tersebut diharapkan dapat memperkuat kemampuan operasi Angkatan Udara AS untuk mendukung pasukan Polandia dan NATO di wilayah tersebut," kata Blaszczak didampingi duta besar AS untuk Polandia, Mark Brzezinski, seperti dikutip dari RT, Selasa (8/11).
"Fasilitas itu akan mendapatkan hanggar dan gudang baru serta fasilitas penyimpanan bahan bakar curah di dekatnya," katanya.
Saat ini pangkalan Powidz menampung helikopter serang Apache AS.
"Powidz berubah menjadi kompleks militer, bersiap untuk mendukung pasukan Polandia dan NATO di sisi timur Aliansi Atlantik Utara,†kata Blaszczak.
Perluasan pangkalan datang sebagai bagian dari Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan 2020 antara Washington dan Warsawa.
"Kesepakatan itu menciptakan kondisi untuk kehadiran permanen Angkatan Bersenjata AS di Polandia," kata Kementerian Pertahanan Polandia, menambahkan bahwa itu akan memperkuat keamanan nasional.
Sebanyak 114 proyek infrastruktur di 11 lokasi dimasukkan ke dalam perjanjian, yang menurut kementerian akan memungkinkan pengembangan cepat kemampuan tempur tambahan di Eropa Tengah dan Timur.
Menurut Blaszczak, Warsawa juga berencana membangun potensi militernya sendiri dengan membeli helikopter dan tank dari AS.
Ia berharap Polandia bisa menerima tank Abrams pada awal tahun depan. Pesanan pembelian untuk 96 helikopter serang juga telah ditempatkan.
Pekan lalu, Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa pasukan sementara AS yang dikerahkan ke Polandia kemungkinan akan tinggal di sana untuk waktu yang lama.
Sebelumnya Warsawa telah meminta Washington untuk secara permanen menempatkan pasukan di Polandia, tetapi itu secara teknis akan melanggar perjanjian NATO dengan Rusia.
Tidak diketahui berapa banyak tentara AS saat ini di Polandia, pusat logistik utama NATO untuk mendukung pemerintah di negara tetangga Ukraina.
Mei lalu, duta besar AS di Warsawa mengungkapkan bahwa lebih dari 12.600 personel militer Amerika berada di negara itu, jumlah terbesar dalam sejarah.
