India Tuntut Museum AS Kembalikan Arca yang Dicuri dari Tamil Nadu

Pihak kepolisian India telah mengajukan tuntutan kepada museum AS agar mengembalikan dua patung logam kuno yang dicuri setengah abad lalu dari kuil di negara bagian Tamil Nadu selatan dan diselundupkan ke luar negeri.

Sayap khusus polisi Tamil Nadu yang disebut Idol Wing telah mengirimkan permintaan resminya kepada Museum Seni Los Angeles County agar mereka mengembalikan artefak tersebut setelah penyelidikan menemukan bahwa barang bersejarah tersebut termasuk di antara koleksinya.

Sayap kepolisian, yang didirikan hampir tiga dekade lalu, memiliki mandat untuk mengambil barang antik yang dicuri dan diselundupkan yang sebagian besar berupa berhala kuil, yang sering berakhir di museum kelas atas, galeri dan dengan kolektor seni lokal di Barat.

Selama dekade terakhir, sayap kepolisian itu dilaporkan telah menemukan hampir 1.500 artefak termasuk 878 patung yang dicuri. Sekitar 150 telah ditemukan pada Juli.

Para petugas mengatakan berhala terbaru yajg dicuri berasal dari Arulmigu Vishwanatha Swamy Temple, Alathur dan Mannargudi taluk di distrik Tiruvarur, dan digantikan dengan berhala palsu di kuil tersebut beberapa dekade lalu.

"Para penyelidik menulis surat ke museum yang berbasis di LA setelah tiga patung logam ditemukan di museum," kata mereka, seperti dikutip dari The National, Rabu (26/10).

Dikatakan tugas itu menantang karena tidak adanya gambar resmi dari berhala, yang oleh karenanya otoritas kuil dan penyelidik harus bergantung pada foto-foto dari Institut Pondicherry Prancis.