Rusia Segera Bebaskan Pebasket AS Brittney Griner

Pihak berwenang Rusia diperkirakan akan segera membebaskan pebasket wanita Amerika Serikat Brittney Griner dan mantan marinir Paul Whelan.

Hal itu disampaikan Bill Richardson, mantan duta besar untuk PBB, yang telah melakukan perjalanan ke Rusia untuk mengadvokasi pembebasan keduanya. Dia mengatakan pembebasan itu kemungkinan akan terjadi akhir tahun ini.

"Saya pikir begitu," kata Richardson ketika ditanya oleh CNN pada Minggu (9/10), apakah kedua warga AS itu dapat dibebaskan dari Rusia pada akhir tahun.

"Saya tidak suka membuat prediksi, tapi ya," tambahnya.

Richardson mengatakan dia sangat optimis tentang pembebasan mereka berdua dan kemungkinan itu akan menjadi pertukaran tahanan "dua-untuk-dua" dengan Rusia.

Pernyataan itu muncul dua bulan setelah Richardson, yang juga terlibat dalam negosiasi untuk membebaskan Trevor Reed dari tahanan Rusia awal tahun ini, melakukan perjalanan ke Moskow untuk bertemu dengan pejabat senior Rusia dan membahas kasus Whelan dan Griner.

Richardson mengatakan pada hari Minggu bahwa dia terus berkoordinasi dengan Gedung Putih terkait kasus tersebut.

Meskipun tidak lagi menjadi bagian dari pemerintahan, Richardson memiliki rekam jejak 30 tahun dalam membantu pembebasan orang, termasuk Reed dan Danny Fenster, seorang jurnalis yang dipenjara di Myanmar yang dibebaskan tahun lalu.

Griner, peraih medali emas Olimpiade dua kali, ditahan di bandara Moskow pada Februari, setelah pihak berwenang Rusia mengklaim menemukan kartrid vape berisi minyak ganja di bagasinya.

Dia mengaku bersalah atas tuduhan narkoba pada bulan Juli, dengan alasan dia tidak bermaksud melanggar hukum dan bahwa dia memasukkan kartrid ke dalam tasnya karena kesalahan saat terburu-buru untuk berkemas.