Rafa Belum Tekan Tombol Panik

Everton menjamu Newcastle United di pekan ke 35 Liga Premier dini hari nanti WIB. Bentrokan panas kedua tim tersebut akan berlangsung di Goodison Park (Liverpool).

Kedua tim hanya dipisahkan dengan jarak satu pering­kat di papan tengah klasemen sementara Liga Premier Inggris, di mana kedua tim ini hanya terpaut satu poin. Everton berada di posisi kesembilan, sementara Newcastle United berada di posisi ke-10 klasemen. Keduanya sama-sama mencatat 11 kemenangan dan 14 kekalahan, namun Newcastle masih menyimpan satu pertandingan yang belum mereka mainkan.

Kedua tim ini terakhir kali bertemu pada Desember lalu. Saat itu Everton berhasil meraih kemenangan dengan skor 1-0 di St. James Park. Kekalahan itu sekaligus menjadi kekalahan terakhir The Magpiesdari tim non enam besar. Hal itu karena penampilan mereka telah meningkat secara signifikan akhir-akhir ini.

Newcastle telah memenangkan empat pertandingan terakhir mereka di Liga Premier Inggris dengan starting line-up yang sama. Ini sekaligus menjadi empat keme­nangan terbaik mereka di liga sejak bulan November tahun 2014 lalu.

Di sisi lain, Everton telah memenangkan tujuh dari dela­pan pertemuan terakhir mereka dengan Newcastle di Liga Premier Inggris, termasuk kemenangan di 4 pertemuan terakhir secara berturut-turut.

Sementara, Newcastle hanya memenangkan satu dari 13 pertandingan tandang terakhir mereka di Goodison Park dalam bentrokan Liga Premier Inggris. Satu-satunya kemenangan itu mereka raih dengan skor 1-0 pada bulan September 2010, berkat gol yang dicetak oleh Hatem Ben Arfa, yang saat ini bermain untuk Paris Saint-Germain.

Sementara itu, striker Everton, Wayne Rooney telah mencetak 15 gol saat melawan Newcastle di Liga Premier Inggris. Torehan ini lebih banyak daripada pemain The Toffeeslainnya saat melawan the Magpies.

Everton mencuri kemenangan dengan skor 1-0 pada pertemuan pertama kedua tim musim ini di St. James Park. Tentu saja, The Magpies akan berusaha mem­balaskan dendamnya pada laga kali ini. Berbekal empat kemenangan beruntun, bukan hal yang tidak mungkin jika pasukan Rafael Benitez berpeluang untuk mempermalu­kan Everton di Goodison Park.

Pelatih Rafael Benitez menyatakan saat ini dirinya masih menangani Newcastle. "Posisi saya saat ini masih sama. Kami masih harus memainkan beberapa pertandingan dan saya ingin memastikan kami memiliki tim yang bagus untuk berhadapan dengan Everton (Senin)." ujarnya. ***