Menteri Pemuda dan Olahraga, Imam Nahrawi, melepas Kontingen Sepakbola Pelajar U-15 yang akan berlaga di Asian School Football Championship di Kuala Lumpur, pada 23-25 September mendatang.
Event ini diikuti lebih dari sembilan negara. Diantaranya adalah Vietnam, Thailand, Korea Selatan, Malaysia, Singapura, Tiongkok, Kamboja, Myanmar, serta Indonesia, yang semuanya tergabung dalam Asian School Football Federation (ASFF). Masing-masing negara diwakili satu tim tingkat pelajar.
Para pemain Timnas Indonesia junior ini dikumpulkan Menpora di Kantornya, di kawasan Senayan, Jakarta, Senin (19/9).
Timnas U-15 akan berjuang membawa nama Indonesia dan langsung berhadapan dengan tim kuat Thailand di laga pertama. Para pemainnya yang masih duduk di bangku sekolah menengah pertama optimis dapat memberikan hasil yang maksimal bagi Indonesia.
"Laga pertama, kami melawan Thailand. Saya yakin kita bisa menang," kata Muhammad Aldi Umar, anggota Timnas U-15 dari Makassar.
Kepada pemain-pemain Timnas U-15 yang berasal dari berbagai wilayah di Indonesia, Imam Nahrawi memberikan motivasi agar bisa memberikan hasil yang terbaik untuk Indonesia.
"Di sinilah kalian akan memulai untuk menjadi pemain-pemain sepakbola handal di Indonesia di masa yang akan datang," kata Imam.
Ke depan, Menpora menambahkan, pemerintah akan memperbanyak lagi kompetisi-kompetisi untuk mencari bakat-bakat dari desa ke desa hingga tinggat nasional dan internasional. Hal ini akan dilakukan karena pemerintah menyadari potensi anak-anak Indonesia dalam sepakbola sangat besar.
[ald]
