Menteri Lingkungan Inggris Dikecam Warga Gara-gara Banjir

Bencana banjir yang menimpa sejumlah wilayah di Somerset, Inggris sejak awal tahun ini memicu kecaman warga serta politisi setempat.

Pasalnya, sejak awal tahun lalu, pemerintah telah diperingatkan bahwa dua sungai yang terletak di Somerset, yakni Tone dan Parrett berpotensi menyebabkan bajir bila tidak segera dikeruk. Namun, pemerintah dinilai telah mengabaikan peringatan tersebut, sehingga bencana banjir yang dikhawatirkan pun terjadi.

Kecaman pun dilayangkan oleh warga dan para politisi Somerset kepada Menteri Lingkungan, Pangan dan Hubungan Pedesaan, Owen Paterson.

Seperti dikutip The Independent, sejak menjabat menteri pada 2012 lalu, Paterson dikatahui telah mengeluarkan kebijakan untuk memangkas hampir setengah dari anggaran pemeliharaan sungai di Inggris. Anggaran yang dialokasikan untuk pemeliharaan sungai Inggris turun dari 108 juta Poundsterling di tahun 2010-2011 menjadi sekitar 92 juta Poundsterling di tahun 2012-2013. Angka tersebut kembali menurun pada tahun ini menjadi sekitar 70 juta Poundsterling, dan diperkirakan tahun depan kembali jatuh ke angka 60 juta Poundsterling.

Seperti diberitakan News Sky, banjir yang menimpa sejumlah wilayah di Somerset tersebut disebabkan sungai yang meluap setelah hujan yang turun terus menerus. Ditambah lagi sistem drainase yang buruk memperparah banjir yang terjadi. Akibatnya, ribuan rumah terendam dan sekitar 31 ribu hektar lahan pertanian hancur.

Paterson pada Selasa (28/1) mengunjungi wilayah Northmoor Green di Somerset. Ia meninjau lokasi banjir dan berbicara dengan pejabat setempat serta para petani yang lahannya rusak akibat banjir. Ia menyebut bahwa pemerintah seharusnya melakukan lebih banyak hal demi mengantisipasi banjir. Ia juga menyesalkan terjadinya bencana banjir tersebut.

Lebih lanjut Paterson juga menyebutkan bahwa ia akan bekerja sama dengan pejabat lokal untuk membentuk rencana aksi yang lebih jelas ke depannya.[wid]