Chicago Bulls sukses memetik kemenangan di pertandingan kedua putaran pertama babak playoff best-of-seven NBA Wilayah Timur. Bulls menaklukkan tuan rumah Brooklyn Nets 90-82.
Bagi Bulls, kemenangan ini merupakan upaya mereka bangkit setelah mengalami kekalahan di laga perdana. Dengan demikian, kemenangan mereka sekaligus memaksa kedudukan menjadi imbang 1-1.
“Perjuangan kami di babak playoff semakin berat. Kami harus bekerja keras guna memetik hasil positif di akhir musim nanti,†kata Center Bulls, Joakim Noah dikutip AS Today, kemarin.
Noah yang mengalami cidera pada laga ini bertekad, berjuang demi memberi kemenangan bagi timnya. Baginya, kekalahan di laga pertama harus dibayar dengan rentetan kemenangan jika ingin berada di tangga juara.
“Kami tak ingin gagal. Kami ingin menjadi jawara, karena itulah yang diinginkan semua anggota tim sejak awal musim.â€
Diaungkapkan, demi meraih gelar juara tersebut ia rela menahan rasa sakit demi memberikan kontribusi terbaik untuk tim. Ia pun sukses bermain gemilang hingga akhir pertandingan dengan mencetakn
double-double, 11 poin dan 10 rebound. Meskipun, torehannya itu masih berada di bawah pencapaian Forward Bulls, Luol Deng juga membuat
double-double. Dia menorehkan 15 poin dan 10 rebound, disusul Carlos Boozer dan Kirk Hinrich yang masing-masing menyumbang 13 poin.
“Saya begitu karena ingin mencontohkan kepada pemain Bulls lainnya, agar jangan gampang menyerah menghadapi situasi apapun. Dengan semangat, situasi apapun pasti bisa kita lewati dengan sukses.â€
Dari kubu lawan, bintang Nets, Brook Lopez sukses menyumbangkan 21 poin, ditambah perolehan 17 poin dari Joe Johnson serta 10 poin dari CJ Watson. Sayangnya, upaya tersebut belum mampu menyelamatkan Nets dari kekalahan. Pertandingan selanjutnya bakal dimainkan di markas Bulls, Stadion United Center.
Kesuksesan Bulls diikuti Los Angeles Clippers yang berhasil membungkam tamunya, Memphis Grizzlies 93-91 sekaligus menjadikan kedudukan 2-0 untuk keunggulan Clippers.
Kemenangan Clippers ini membuat Blake Griffin Cs hanya membutuhkan dua kemenangan lagi memastikan melaju ke babak selanjutnya. Chris Paul memimpin perolehan poin Clippers dengan menyarangkan 24 poin, ditambah torehan 21 poin dari Blake Griffin. Jamal Crawford menyusul dengan mencetak 15 poin untuk Clippers.
Mike Conley yang mencetak poin tertinggi dalam pertandingan ini dengan raihan 28 poin tak bisa membuat Grizzlies menghindari kekalahan. Marc Gasol dan Tony Allen yang juga menjaringkan 17 poin dan 16 poin gagal mengejar perolehan poin Clippers. [Harian Rakyat Merdeka]
