Meski selama musim ini penampilannya naik turun, Los Angeles Lakers akhirnya sukses menembus babak playoff dengan menempati peringkat tujuh klasemen wilayah Barat.
Kesuksesan tim besutan Mike D’Antoni itu tercapai setelah memenangi laga terakhir babak reguler kompetisi NBA musim 2012/2013 atas seterunya Houston Rockets dengan skor 99-95 di Stadion Staples Center dini hari kemarin WIB.
Keberhasilan tim berkostum kuning merebut satu tempat di babak playoff ini tak lepas dari kekalahan Utah Jazz atas Memphis Grizzlies di waktu bersamaan.
Meski tampil tanpa diperkuat pemain andalannya, Kobe Bryant yang mengalami cidera, Lakers tetap tampil memukau. Pau Gasol sukses mencatatkan namanya sebagai top performer dengan membuat 17 poin, 20 rebound dan 11 assist.
Sementara Steve Blake bersinar dengan mengemas angka tertinggi 24 poin, lalu Dwight Howard dengan 16 poin dan 18 rebound.
James Harden menjadi pencetak angka terbanyak bagi Rockets. Pemain yang menempati posisi shooting guard itu membuat 30 poin dan 8 rebound, Chandler Persons menambahkannya dengan membuat 23 poin untuk tim tamu.
“Saya bangga dengan seluruh anggota tim. Mereka telah bekerja keras hingga akhir musim ini. Saya sempat tidak percaya, tapi kami kini sudah menginjakkan kaki di babak playoff,†kata Blake usai pertandingan dikutip
ESPN, kemarin.
Pelatih Mike D’Antoni menambahkan, kesuksesan ini merupakan hal yang diinginkan semua orang yang mencintai tim asuhannya. Meski demikian, ia meminta maaf lantaran tidak bisa membawa Lakers ke peringkat teratas.
“Dari 20-30 pertandingan terakhir, kami bermain cukup bagus. Tapi seharusnya, kami tidak berada diperingkat ketujuh. Ini adalah kesalahan kami.â€
Sementara itu, kekalahan Jazz atas Memphis membuat mereka mendapatkan poin terkecil dan harus tersingkir dari kompetisi pasca musim regular ini NBA. musim ini. Sekalipun Jazz menang, Lakers tetap akan mendapat tempat di kompetisi Wilayah Barat dengan kemenangan atas Houston.
Tapi begitu Jazz keluar dari percaturan ke kompetisi pasca regular, Lakers dan Rockets bertarung untuk mendapatkan unggulan yang lebih baik di Wilayah Barat.
Zach Randolph mencetak angka 25 poin dan mendapatkan 19 rebounds untuk Grizzlies, yang sudah terkunci di urutan ungulan kelima di Wilayah Barat.
Memphis akan melawan Los Angeles Clippers pada putaran pertama dan Clippers berusaha memanfaatkan keuntungan sebagai tuan rumah untuk laga seri itu saat mereka bermain lawan Kings di Sacramento pada final musim regular ini.
[Harian Rakyat Merdeka]
