Tak diperkuat dua pemain superstar, Amar’e Stoudemire dan Carmelo Anthony, New York Knicks tetap mampu mengatasi Utah Jazz dengan’kemenangan meyakinkan, 113-84.
Di Madison Square Garden, kemarin WIB, Knicks harus bermain tanpa Stoudemire yang mengalami cedera lutut dan bakal absen sampai akhir musim reguler. Dalam pertandingan tersebut Knicks juga masih tanpa Anthony, yang absen di tiga laga secara beruntun setelah mengalami masalah di bagian lutut.
Pertandingan berawal dengan cukup ketat sehingga di akhir kuarter awal Knicks cuma unggul dua bola dari Jazz, 25-21. Baru di kuarter dua Knicks tancap gas dan menambah 30 poin seraya meredam Jazz sehingga cuma bisa menambah 17 poin saja. Knicks pun unggul 55-38.
Kuarter tiga kembali berjalan cukup ketat kendatipun raihan poin Knicks tetap bisa mengungguli Jazz. Dominasi Knicks lantas berlanjut di kuarter empat, di mana tuan rumah bisa menambah 35 poin, raihan terbanyaknya di antara empat kuarter.
J.R. Smith tampil menjadi pencetak poin terbanyak Knicks, 24 poin, sekaligus penampil terbaik dengan tambahan enam rebound dan tiga assist. Steve Novak menjadi pencetak poin terbanyak kedua Knicks dengan 20 poin, termasuk lima tembakan tiga angka.
“Terkadang setelah mendengar kabar buruk, membuat orang bisa bersedih atau bisa bersemangat. Dan saya pikir itulah yang di lihat. Lebih dari apapun, semuanya turut bersimpati kepada Amar’e, tapi kemudian bangkit bersama-sama,†kata Novak di Yahoosports.
Sementara itu di laga sebelumnya, Lakers meraih kemenangan kedua dalam dua pertandingan terakhir atau yang keempat dalam lima pertandingan terakhir di kandang sendiri, Sabtu (9/3) siang WIB. Pada laga teranyar, Lakers menang 118-116 atas Raptors.
Kobe Bryant kembali menjadi bintang kemenangan. Dia mencetak 41 poin, enam rebound, dan 12 assist pada pertandingan tersebut. Dwight Howard menyumbang 24 poin, sementara Steve Nash mencatat 22 poin, namun hanya menyumbang dua assist.
Lakers mendapatkan kemenangan tersebut dengan sedikit susah payah. Mereka tertinggal 25-37 lebih dulu di kuarter pertama dan setelahnya sempat tertinggal 15 poin di belakang Raptors. Ini mirip dengan pertandingan sebelumnya, di mana mereka sempat tertinggal 25 poin dari New Orleans Hornets sebelum akhirnya menang.
Kobe kemudian melepaskan tembakan tiga poin pada lima detik terakhir di kuarter keempat dan melakukan
dunk di 10 detik terakhir babak
overtime. Kedua aksinya ini menjadi highlight penting dari kemenangan Lakers. Dari kubu Raptors, DeMar DeRozan mencetak 28 poin, lima
rebound, dan lima assist. Catatan tersebut menjadikannya penampil terbaik dari kubu Raptors dalam pertandingan ini. [Harian Rakyat Merdeka]
