Bale Tumpuan Hotspur

London akan kembali terbelah saat Arsenal bertandang ke White Hart Lane Stadium untuk menantang Tottenham Hotspur di laga lanjutan Liga Premier pekan ke-28, malam nanti WIB.

Pelatih Arsenal, Arsene We­nger mengatakan, timnya tidak boleh kalah dalam laga derby kota London itu meski sejumlah pe­main andalannya tengah di be­kap cidera.

Menurutnya, laga tersebut sa­ngat penting bagi timnya pada mu­sim ini. Sebab, hasil dari per­tandingan tersebut sangat ber­pengaruh pada nasib timnya di klasemen Premier League. Mes­ki tim kesayangannya kembali dipastikan tidak akan meraih tah­ta juara untuk yang kedelapan ka­linya secara berturut-turut, ta­pi kemenangan atas Hotspurs akan didedikasikan bagi pendu­kung setia The Gunners.

“Arsenal tidak boleh kalah da­lam laga ini. Kami sudah tampil compang-camping musim ini, dan ingin memperbaikinya dan mendedikasikan kemenangan itu kepada pendukung yang masih setia menunggu keberhasilan ka­mi meraih gelar juara,” kata We­nger seperti dilansir Soccer­News.com, kemarin.

Dia optimis, meski sejumlah pe­main adalannya dibekap ci­dera, bukan berarti timnya akan sa­ngat mudah dikalahkan. Di ma­lah se­sumbar timnya justru akan me­menangkan pertan­di­ng­an. “Kami tidak bo­leh kalah agar ti­dak ter­lempar ke posisi tu­­juh kla­s­emen. Tapi ji­ka menang, ka­mi ber­pe­­lu­ang masuk ke posisi empat besar dan berkesempatan mere­but tiket ke Liga Champions.”

Baginya tim terbaik adalah yang memiliki alasan untuk menghibur diri menjelang per­tandingan ini. “Ini sebuah derby, dan akan men­jadi pertandingan yang sangat in­tens.” Kami me­miliki rekor yang ba­gus dalam 16 tahun ini, dan  akan terus men­jaganya.”

Meski yakin menang, pelatih asal Perancis itu mengakui, be­lum memiliki jalan alternatif me­ngatasi masalah sejumlah pe­main andalan yang sedang me­ng­a­lami cidera. Misalnya, pe­main bertahan Bacary Sagna. Se­mentara, peluang gelandang Abou Diaby untuk tampil pada laga tersebut masih 50-50.

Padahal, Arsenal bakal diha­dapkan dengan impresif penam­pilan pemain kunci Tottenham, Gareth Bale, yang sejauh ini suk­ses mencetak 19 gol sepan­jang musim ini. Namun, prestasi Bale itu tak membuat Wenger pe­simis terhadap pasukannya. “Ti­dak ada pemain yang anda ta­kuti ke­ti­ka bermain.”

Gelandang Arsenal, Santi Ca­zorla menegaskan dia dan rekan-rekannya siap menghadapi Tot­ten­ham Hotspur di derby London.

Tottenham Hotspur saat ini berada diposisi ketiga Liga Ing­gris, unggul empat point dari Ar­senal yang berada di posisi ke­lima. Cazorla pun yakin, timnya bisa mengakhiri musim ini di peringkat empat besar klasemen yang di­awali kemenangan atas Spurs.

“Sangatlah penting, karena mereka memiliki pemain hebat dan juga bersaing dengan kami untuk meraih posisi empat besar.”

Pelatih Hotspur, Andre Villas Boas mengatakan, hasil dari per­tan­dingan di White Hart Lane nan­ti belum bisa diprediksi. “Yang pasti, kami akan terus berjuang merebut angka penuh dalam setiap pertandingan yang kami jalani.”

Menurutnya, yang didapat dari kemenangan di pertandingan itu hanya tambahan tiga angka un­tuk memperketat persaingan di klasemen. “Tambahan tiga ang­ka akan menempatkan kami dua poin di belakang peringkat kedua Manchester City.

Jika itu berha­sil, kami semakin optimis, bisa m­enempati posisi sebagai run­ner-up di akhir musim.”

Dalam laga nanti, klub ber­juluk The Lily Whites akan meng­an­dalkan Bale di lini depan skuad­nya. Bale sendiri belakangan ini seolah menjelma sebagai mesin gol untuk Spurs. Dia sudah me­ngemas 15 gol di Premier League dan menempati posisi ketiga di daftar top skorer sementara. Ter­akhir, pemain asal Wales itu men­cetak dua gol cantik yang meme­nangkan Spurs atas West Ham United.

“Gareth Bale sedang ganas-ganasnya dan akan jadi andalan Tottenham Hotspur di laga kon­tra Arsenal. Tapi saya yakin, Ar­senal tak akan memberi penga­walan khusus untuk dia.” [Harian Rakyat Merdeka]