Pupus sudah harapan Boston Celtics memperpanjang rekor rentetan kemenangan pada laga lanjutan NBA, pertengahan musim ini. Catatan tujuh kali kemenangan beruntun Celtics akhirnya terhenti setelah dipaksa menyerah dengan skor tipis 91-94 oleh tim tuan rumah Charlotte Bobcats, di Time Warner Cable Arena, kemarin.
Keunggulan Bobcats atas tim tamunya ini tak lepas dari penampilan apik power forwardnya Byron Muellens yang mencetak double-double dengan 25 poin, 18 rebound dan 4 assist. Sementara dua pemain andalan lainnya, Ramon Sessions dan Kemba Walker masing-masing mendapat 19 dan 18 poin.
Celtics sebenarnya sempat membuka harapan memetik kemenangan kedelapan mereka secara beruntun setelah unggul di dua kuarter awal. Unggul 26-24 di kuarter pertama, skuat Doc Rivers tersebut kembali menang di kuarter kedua dengan skor 22-18, yang membuat kedudukan hingga turun minum menjadi 48-42.
Keunggulan di babak kedua itu hanya tak bisa dipertahankan. Celtics harus menyerah cukup jauh 24-33 di kuarter ketiga, yang membuat kedudukan langsung berbalik untuk keunggulan Bobcats 75-72.
Kuarter ketiga itu bisa dibilang babak krusial bagi Bobcats. Pasalnya sebanyak 33 poin dikemas dan hanya kemasukan 24 poin untuk berbalik mengungguli Celtics. Pertarungan sengit pun terjadi di babak keempat.
Bobcats yang tadinya memimpin sempat ketinggalan 77-82 setelah jump shoot Garnet masuk di sisa 7:35. Selanjutnya, kejar-kejaran angka antara kedua tim.
Cetics semakin di atas angin setelah unggul 89-85 di sisa 2:46, dan Bobcats harus melakukan timeout untuk menyusun strategi baru. Namun, justru mereka semakin tertinggal setelah Garnett menyarangkan dua poin tambahan dan menjadikan skor kini 91-87 untuk Celtics.
Dalam semenit terakhir, Bobcats berhasil comeback setelah tembakan Gerald Henderson dan Sessions masuk untuk menjadikan situasi berbalik. Bobcats 92, Celtics 91.
Pelanggaran Jason Terry di sisa 14 detik menghasilkan dua tembakan bebas yang dieksekusi sempurna oleh Walker yang menambah perolehan poin Bobcats menjadi 94 sekaligus mengakhiri pertandingan.
“Ini adalah kemenangan yang sangat bagus bagi kami, terutama atas Celtics yang datang dengan membawa kemenangan beruntun yang sangat baik. Semoga kami bisa terus mempertahankan bentuk permainan seperti ini,†ujar Mullens usai pertandingan seperti dilansir US Today.
Di kubu Celtics, J. Green bangkit dari bangku cadangan dengan mengemas poin tertinggi lewat 18 poin, disusul kemudian Garnett dengan 16 poin dan 13 rebounds.
Kekalahan ini tetap membuat Celtics berada di urutan tujuh klasemen wilayah Timur dengan rekor 27-24. Sementara Bobcats tetap berada di dasar klasemen dengan rekor 12-29. [Harian Rakyat Merdeka]
