.Tim favorit Ghana menaklukÂkan Niger 3-0 (2-0) dalam laga Grup B Piala Afrika di Stadion Nelson Mandela Bay, dini hari kemarin WIB. Dengan demiÂkian Si Bintang Hitam berhak lolos ke perempat final.
Ghana langsung menggeÂbrak dengan unggul dua gol di babak perÂtama, melalui AsaÂmoah GyÂan, di menit keenam dan ChrisÂtian Twasam Atsu di menit ke-23. UngÂgul dua gol beÂlum meÂmuasÂkan tim BinÂtang Hitam, John Boyne kemÂbali merobek gawang Nigeri di menit ke-49.
Memastikan Ghana meÂlengÂÂgang maju sebagai juara grup B dengan poin sempurna sembilan. Anak-anak asuh Kwesi Appiah akan didampiÂngi Mali yang meÂngantungi nilai empat. Kongo di peringÂkat ketiga tersisih menganÂtuÂngi nilai tiga sedang jurukunci diraih Niger nilai satu.
Pada fase berikutnya, Juara Grup B, Ghana akan menanÂtang TanÂjung Verde yang lolos seÂbaÂgai runner-up Grup A seÂhari seÂbeÂÂlumÂnya.
Pada fase berikutnya, Juara Grup B, Ghana akan menanÂtang TanÂjung Verde yang lolos seÂbaÂgai runner-up Grup A seÂhari seÂbeÂÂlumÂnya.
Sedangkan Mali akan menghadapi tuan ruÂmah, sang Juara Grup A, AfriÂka Selatan. KeÂdua laga tersebut akan diseÂlenggaraÂkan tanggal 2 Februari mendatang.
Appiah sangat puas atas aksi sapu bersih Black Stars seÂlama peÂnyisihan. Dia yakin Ghana daÂpat membuat langÂkah besar pada laga berikutÂnya di peremÂpat final Piala Afrika.
“Saya senang kami telah loÂlos, tapi itu tidak mudah untuk melaÂkukannya,†katanya usai pertanÂdiÂngan.
Walau permainan anak asuhÂÂÂnya yang apik telah berÂhasil mengÂÂhentikan langkah NiÂger, naÂmun Appiah tetap resÂpek pada tim lawan.
“Niger adalah tim yang baÂgus, mereka bertahan dengan baik. Tapi penampilan tim kaÂmi lebih apik, mampu mengÂhentikan langÂkah Niger,†tuÂturÂnya.
Selain itu, Appiah mengakui maÂsih ada kekurangan di daÂlam permainan dan komposisi timÂnya, dan akan melakukan perbaiÂkan.
“Masih ada ruang untuk perÂÂÂbaikan, tim kami masih berÂkemÂbang, tapi setengah jalan telah dilalui dan ke depannya jauh leÂbih baik,†tandasnya.
Sedang di laga lainnya, MaÂli berhasil memupuskan haraÂpan Kongo setelah keduanya berÂmain imbang 1-1 di StaÂdion MoÂses MabÂhida. Mali loÂlos sebagai runÂner-up menÂdamÂÂpingi Juara grup B, GhaÂna, deÂngan keungÂguÂlan satu poin dari Kongo.
Kongo unggul lebih dulu meÂÂlalui eksekusi penalti DieuÂmerci Mbokani Bezua menit ketiga. SaÂyang, timnas Kongo harus meÂneÂlan kekecewaan selang 11 meÂnit kemudian. PaÂsalnya, gol balaÂsan tercipta meÂÂlalui penyelesaian yang maÂÂÂtang Mamadou Samassa saat memanfaatkan umpan AdaÂÂma Tamboura. [Harian Rakyat Merdeka]
