Alihkan Target

.Peluang Arsenal untuk menjuarai Liga Premier musim 2012/2013 semakin kecil. Namun, untuk menghentikan puasa gelar selama sembilan tahun, The Gunners mengalihkan target juara ke ajang Piala FA.

Seperti diketahui, performa tim besutan Arsene Wenger di ajang Liga Premier cukup me­malukan sebagai tim besar yang memiliki tradisi juara. Arsenal terperosok di posisi keenam de­ngan nilai 34 atau terpaut 18 poin dari Manchester United di pun­cak klasemen. Itu tandanya, pe­luang Arsenal untuk juara se­ma­kin kecil.

Nah malam ini, Arsenal akan melakoni duel babak ketiga Piala FA menghadapi Swansea City di Stadion Liberty. Meski Swansea City pernah mengalahkannya di pekan ke-15 Liga Premier, We­nger optimis bisa membalasnya dengan kemenangan.

Wenger mengaku, Piala FA akan menjadi istimewa bagi Ar­se­nal, sehingga akan memberi­kan yang terbaik untuk tampil mak­simal, sekaligus membalas den­dam kepada tim besutan Mi­chael Laudrup itu.

“Kami akan bermain melawan Swansea, tentu itu merupakan per­tandingan yang sulit. Tapi ka­mi akan berusaha untuk dapat lo­los ke ronde berikutnya. Piala FA adalah sesuatu yang istimewa. Kompetisi itu memiliki sejarah khusus di Inggris dan saya akan sangat sedih bila kami gagal me­raihnya,” ujar Wenger.

Piala FA biasanya dijadikan ajang untuk mencoba kemam­pu­an pemain pelapis mereka. Na­mun, hal itu tampaknya tidak akan dilakukan Wenger.

“Saya ha­nya akan membawa tim de­ngan bermaterikan pemain yang siap dan layak untuk di­mainkan dengan tujuan meme­nangi per­tan­dingan. Saya hanya akan me­nyimpan satu atau dua pemain, karena saya pikir para pemain juga membutuhkan wak­tu istira­hat yang cukup,” lanjut Wenger.

Sementara itu, pelatih Swan­sea, Michael Laudrup menya­ta­kan pertarungannya lawan Ar­senal bakal mendapat tekanan. Se­lain ingin balas dendam, Ar­se­nal juga ngotot untuk menjadi juara Piala FA.

“Kami bakal banyak tekanan pa­da saat menghadapi Arsenal. Me­reka adalah klub besar dan diwajibkan untuk bermain sampai final,” kata Michael Laudrup.

Dilaga nanti, Swansea tampil dengan skuad utama mereka. Na­mun, pemain bintang Swan­sea , Neil Taylor dipastikan tidak bisa tampil disebabkan masih me­ngalami trauma pasca cedera per­gelangan kaki untuk beberapa bulan kedepan. Selain itu, Lu­kasz Fabianski juga tidak dapat tampil untuk membela timnya.

Dari statistik pertemuan kedua kubu, Swansea lebih diunggul­kan dibanding Arsenal. [Harian Rakyat Merdeka]