Clippers Penguasa Los Angeles

.LA Clippers kembali menegaskan diri sebagai penguasa kota Los Angeles. Menghadapi rival sekotanya LA Lakers, tim asuhan Vinny Del Negro ini sukses mempermalukan Kobe Bryant cs dengan skor 107-102 dalam Derby Los Angeles.

Bermain di Stepples Center, Clippers mampu mendominasi pertandingan sejak kuarter per­tama. Dengan bertumpu kepada Chris Paul dan Blake Griffin, tim tuan rumah merebut kuarter per­tama dengan kedudukan 29-22. Bahkan Clippers sanggup mem­perlebar selisih angka menjadi 61-51 di akhir kuarter kedua.

Menginjak kuarter ketiga, La­kers masih kesulitan dalam me­ngejar defisit angka. Mereka te­rus tertinggal hingga akhirnya kem­bali takluk 71-87. Pertaru­ngan menjadi sengit di kuarter keempat. Lakers tampil lebih ag­resif dan berhasil mempersempit jarak angka menjadi 102-105 di tujuh detik terakhir.

Namun, di waktu yang masih tersisa, Clippers kembali men­jauh berkat torehan dua poin dari Paul. Tim tuan rumah akhirnya menu­tup laga dengan skor 107-102.

Di laga tersebut, Chris Paul suk­ses menjadi bintang keme­na­ngan Clippers dengan koleksi 31 poin dan 13 assist, disusul Grif­fin dengan mendulang 24 poin. Sementara di kubu Lakers, Kobe Bryant tampil menonjol sendi­rian dengan 38 poin.

Ini merupakan kedua kalinya Clippers memenangi duel atas La­kers. Dalam pertemuan sebe­lumnya yang berlangsung pada 3 November lalu, mereka unggul 105-95. “Selalu menyenangkan bisa menang di laga derby. Kami juga masih dalam jalur yang tepat mu­sim ini,”kata ujar pelatih Clip­pers, Vinny Del Negro se­usai pertandingan.

Hasil ini membuat Clippers te­tap nyaman di posisi dua Wila­yah Barat di bawah Oklahoma City Thunder, dengan 26-8.  Se­mentara Lakers masih terpuruk di posisi 11 dengan 15-17. Ini ju­ga laga pertama Clippers setelah streak 17 kemenangan terhenti dua hari lalu.

Di tempat terpisah, juara ber­tahan Miami Heat gagal menji­nakan tim kuat Wilayah Timur, Chicago Bulls. Heat harus me­ngakui kehebatan Bulls dengan kekalahan 89-96 di American Air­lines Arena.

Sejak awal pertandingan, Heat terlihat kewalahan menghadapi permainan agresif Bulls. Jawara NBA musim 2011/12 itu dipaksa menyerah 48-49 di masa halfti­me, lalu mereka tertinggal lebih jauh di kuarter ketiga yang ber­akhir dengan 66-75.

Tim tuan rumah tidak menye­rah begitu saja. Ketika kuarter keempat menyisakan satu menit, Heat berhasil memangkas defisit angka menjadi 86-91. Namun, kemenangan melayang dari geng­gaman mereka setelah Bulls menambah lima poin di peng­hu­jung laga. Duel ditutup dengan skor 96-89 untuk Bulls.

Sumbangan 30 poin dari Le­Bron James belum mampu meng­antarkan Heat kepada kemena­ngan. Bintang pada laga hari itu justru adalah Carlos Boozer. Ia mencetak dobel dobel (27 poin dan 12 rebound) untuk menyo­kong kemenangan Bulls.

“Semua orang memahami bah­­wa kedua tim memiliki kunci besar untuk pertandingan dan ka­mi harus lebih baik dari ini. Me­reka hanya menghancurkan ka­mi,” ujar pelatih Heat, Erik Spoel­stra. [Harian Rakyat Merdeka]