Howard Dipermalukan Almamaternya

Untuk kesembilan kalinya LA Lakers mengalami kekalahan. Kali ini, anak asuhan Mike D’Antoni itu harus takluk dari Orlando Magic dengan skor 103-113.

Dalam pertandingan yang berlangsung di Staples Center, Los Angeles, kemarin pagi WIB, center Lakers, Dwight Howard, yang musim lalu berkostum Magic gagal mengangkat performa tim barunya itu. Meski Howard mencetak double-double dengan 21 poin dan 15 rebound, torehan itu tetap tak mampu menyelamatkan Lakers dari kekalahan.

‘’Sebagai sebuah tim, usaha kita tidak ada,’’ kata Howard. ‘’ Kita harus memulai permainan dengan energi dan memainkan seluruh permainan dengan cara yang sama. Kami tidak melakukan malam itu, dan mereka memanfaatkan itu dan mereka mendapat kemenangan,” ungkap pebasket yang memiliki julukan Superman ini usai pertandingan seperti dilansir dari YahooSport.

Padahal sebenarnya, Lakers bermain bagus di kuarter pertama. Tembakan dua angka sang bintang, Kobe Bryant dan lay up Antawn Jamison, membawa mereka unggul 27-23.

Di kuarter kedua, Magic mulai bangkit dan mengembangkan permainannya. Anak asuhan Jacque Vaughn itu bisa memaksakan kedudukan imbang menjadi 52-52 lewat tembakan tiga angka yang dilakukan oleh Arron Afflalo tepat di akhir kuarter.

Masuk ke kuarter ketiga, Lakers kembali bisa mengetatkan defense. Alhasil, tuan rumah hanya kemasukan 21 poin sambil memasukkan 25 angka hingga kuarter ini berakhir dengan skor 77-73.

Di kuarter penentuan, Magic tampil begitu solid dengan mengemas 40 poin sambil menahan laju perolehan angka Lakers yang hanya mengumpulkan 26 poin. Pertandingan pun berakhir dengan kedudukan 103-113 untuk kemenangan Magic.

‘’Sepertinya kita tidak bisa keluar dari cara bermain kami sendiri. Saya pikir masalah kita hanya tidak keluar dengan intensitas dan tujuan bahwa kita perlu memiliki. Kami lambat sekarang. Hanya atletis, kita berjuang dengan tim muda yang berjalan naik dan turun,” ujar pelatih Lakers, Mike D’Antoni.

Pada pertandingan ini, tampil sebagai top performer adalah small foward Magic, Arron Afflalo yang baru bergabung bersama Magic musim ini. Bekas pemain Denver Nuggets itu mengumpulkan 30 poin dengan lima rebound dan lima assist.

Di kubu Lakers, penampilan gemilang Bryant dengan 34 angka. [Harian Rakyat Merdeka]