Azkals Ingin Revans Dengan Thailand

Filipina kembali menghadirkan kejutan dengan masuk ke babak semifinal dalam dua event AFF Suzuki Cup terakhir. Pelatih Hans Michael Weiss pun optimis anak-anak asuhnya bakal masuk final.

Bahkan, pria asal Jerman ini  memprediksi timnya bakal ber­temu Thailand di final. Sekadar catatan, Filipina dengan meya­kin­kan menang atas Myanmar 2-0 (0-0), pada partai terakhir pe­nyi­sihan grup A. Dua gol tim yang berjuluk The Azkals ini ma­sing-masing dicetak oleh Philip Younghusband menit 47 dan Angel Guirado Aldeguer di masa injury time.

Dengan kemenangan ini, Filipina mendampingi Thailand sebagai wakil grup A yang lolos ke babak semifinal. Weiss meng­aku senang dengan pencapaian ini, menurutnya para pemain ber­main sangat kuat dan disiplin se­p­anjang pertandingan. “Kami memiliki komunikasi yang solid di antara para pemain dan staf pe­latih. Saya sangat se­nang ka­rena bisa lolos ke semi­final,” ujar Weiss, kepada Asean­foot­ball.org,  dini hari kemarin WIB.

Weiss juga yakin dengan per­tandingan di penyisihan grup A, membuat dirinya pede Filipina ba­kal bisa tembus ke partai pun­cak dan berjumpa kembali deng­an Thailand.

“Kami bermain lawan Thai­land dan Vietnam yang meru­pa­kan tim-tim sangat bagus. Myan­mar punya tim muda dan cerah. Sekarang kami bermain secara konsisten di babak beri­kutnya,” lanjut Weiss.

“Sebelum turnamen, saya su­dah memantau tim dan saya me­miliki perasaan kalau Thailand semakin kuat pada tahun ini. Orang-orang tidak berharap kami akan bertemu dengan Thailand lagi. Ini akan menarik,” tukasnya.

Filipina dan Thailand sudah bertemu pada partai perdana grup A 24 November. Kala itu Thai­land menang 2-1, dengan dua gol dihasilkan Jakkraphan Pornsai menit 39 dan Anucha Kitpongsri menit 41. Paul Mulders membuat gol hiburan bagi Filipina menit 80.

Duel Filipina melawan Thai­land juga kental dengan aroma Jerman. Pasalnya, Thailand di­latih Winfried Schaefer yang ju­ga berasal dari Negara Aria itu.

Schaefer yang bekas pelatih timnas Kamerun pada 2002, se­cara keseluruhan sangat puas de­ngan penampilan anak asuhan­nya selama babak penyisihan.  Tim Gajah Putih selalu menang dari tiga pertandingan, mengan­tungi nilai sembilan dan mema­sukkan sembilan gol.

“Saya angkat topi untuk sema­ngat dan daya juang anak-anak. Sembilan poin, sembilan gol, fan­tastis,” kata Schaefer.

Pada duel terakhirnya, Thai­land menang 3-1 atas Vietnam. Saat itu Thailand mengistira­hat­kan berbagai pemain bintangnya termasuk Teerasil Dangda yang sudah mencetak tiga gol. [Harian Rakyat Merdeka]