Kena Penalti, Hamilton Yakin Rajai Shanghai

RMOL. Meski mendapat hukuman pe­nalti, pebalap McLaren, Lewis Hamilton tetap percaya diri bisa meraih podium pertama pada balapan seri ketiga Formula Satu (F1) di Sirkuit Internasional Shan­ghai, China hari ini.

Pebalap asal Inggris ini men­dapat hukuman penalti lima grid dari otoritas tertingga F1 (FIA), karena mengganti gearbox di mo­bilnya. Meski belakangan di­ketahui gearbox McLaren tidak mengalami masalah.

Akibatnya, Hamilton harus star dari posisi keenam jika ia ber­hasil menempati pole po­si­ti­on di sesi kualifikasi. Namun, dia yakin bisa memenangi GP Shang­hai setelah menguasai dua sesi lati­han bebas, dimana ia berhasil men­jadi pebalap tercepat.

Di sesi latihan bebas pertama Jumat (13/4), juara dunia F1 2008 itu menjadi pebalap terce­pat. Sementara di sesi kedua sore harinya Hamilton tercepat kedua di bawah pebalap Mercedes, Mi­chael Schumacher.

Dia kembali menempati posisi tercepat pertama di sesi latihan bebas terakhir Sabtu (14/4) , se­hingga optimis bisa menjuarai ba­lapan di  ‘Negeri Tirai Bambu’ ter­sebut.

“Mobil terlihat dalam kondisi yang sangat baik. Kita akan me­lakukan beberapa pengemba­ng­an agar membuatnya lebih seim­bang. Semoga saja kita bisa ber­ada di sana (podium),” ujar Ha­mi­lton seperti dilansir Autosport.

“Kita sudah menjalani bebera­pa sesi (latihan) yang bagus, jadi kita akan mencoba untuk me­ngem­bangkannya sedikit dan melihat apakah saya bisa meraih waktu (bagus) dan meraih yang lainnya (kemenangan) di atas lin­­tasan,” sambungnya.

Selain Hamilton, Jenson But­ton menjadi pebalap tercepat ke­dua di sesi latihan bebas terakhir diikuti dua pebalap Mercedes Ni­co Rosberg dan Michael Schu­macher. Sementara, pebalap Red Bull Mark Webber menutup po­sisi lima besar.

Juara bertahan musim ini, Se­bastian Vettel belum menunju­kan performa terbaiknya di tiga sesi latihan bebas GP China. Di sesi pertama, pebalap Jerman itu hanya menempati posisi ketujuh dan posisi ketiga di sesi kedua. Sedang di sesi latihan bebas ke­tiga, ia kembali terlempar ke po­sisi sembilan.

Peringakt sepuluh besar di­lengkapi oleh pebalap Wil­liams, Pastor Maldonado di peringkat enam, serta duo Sauber, Sergio Perez dan Kamui Kobayashi di posisi ketujuh dan kedelapan.

Hasil buruk kembali ditunjuk­kan duo Ferrari, Fernando Alon­so dan Felipe Massa, yang ter­lem­par dari sepuluh besar dan ha­nya menempati posisi ke-15 dan 18. Catatan waktu kedua pe­balap tim Kuda Jingkrak ini bah­kan lebih lambat 1,5 detik dari catatan wak­tu milik Hamilton. [Harian Rakyat Merdeka]