Bryant Absen, Lakers Tetap Perkasa

RMOL. Meski tidak diperkuat bintang andalannya Kobe Bryant,  Los Angeles Lakers tetap tampil per­kasa. Lakers berhasil me­num­bang­kan tuan rumah New Or­leans dengan skor tipis 93-91 di New Orleans Arena, dalam lan­jutan kompetisi NBA, kemarin.

Bryant terpaksa harus absen dua pertandingan berturut-turut karena mengalami cedera. Dia men­derita radang pada lutut kiri­nya, Bryant juga terpaksa absen saat Lakers kalah 105-125 dari Phoenix pada Sabtu, karena pem­bengkakan pa­da tulang keringnya.

Di laga tersebut, pebasket asal Spanyol, Pau Gasol mampu me­nutupi ketidakhadiran Bryant. Ga­sol sukses membukukan 25 poin dengan sembilan rebound. Disusul Ramon Sessions, yang didatangkan pada bulan lalu, mendulang 17 poin.

Metta World Peace  pemain yang dulu bernama Ron Artest - me­nyelesaikan pertandingan de­ngan sumbangan delapan angka, termasuk tembakan tiga angka saat waktu pertandingan menyi­sakan satu setengah menit yang memecah kebuntuan saat skor ber­tahan 86-86.

Andrew Bynum mencetak 18 angka dengan 11 rebound untuk Los Angeles, yang menelan ke­ka­lahan pada dua pertandingan sebe­lumnya. Carl Landry mem­buku­kan 20 angka dengan 11 rebound, dan Marco Belinelli menambahi 20 angka untuk Hornets.

Pelatih atletik Lakers, Gary Vitti berharap Bryant bisa pulih dari cederanya dan kembali mem­perkuat timnya. “Itu sangat me­nyakitkan, Kobe telah ber­main dengan cedera  dan itu tidak membuatnya lebih baik. Sa­tu-satunya cara untuk meng­hen­tikannya adalah mengistira­hat­­kannya,” kata Vitti.

Di tempat terppisah, Chicago Bulls untuk pertamakalinya me­ngalami dua kekalahan beruntun di musim ini. Bertanding di Uni­ted Center, Si Banteng menyerah 93-99 dari Houston Rockets.

Sebelumnya, pada Senin (1/4) WIB kemarin, Bulls menyerah 78-92 dari Oklahoma City Thun­der di Chesepeake Energy Are­na. Kekalahan telak dari Thunder itu ternyata amat memukul Bulls.

Padahal, dalam 86 pertanding­an sebelumnya, Bulls belum per­nah sekalipun menelan dua keka­lahan berturut-turut. Ambisi me­me­cahkan rekor 95 pertandingan tanpa dua kekalahan beruntun mi­lik Utah Jazz pada dekade 1990-an pun kandas.

Dalam pertandingan melawan Rockets, Selasa (3/4) WIB ini, Bulls sudah keteteran sejak ku­arter pertama. Point guard Goran Dra­gic dan small forward Luis Scola tampil menawan dan ber­hasil membawa Rockets unggul 26-22.

Memasuki kuarter kedua, Bulls berhasil bangkit dan berbalik ung­gul 51-40 berkat agresifnya re­bound dari para pemain Bulls dan performa impresif dari Luol Deng serta Joakim Noah.

Sayang, di kuarter berikutnya Scola dan Dragic kembali meng­hadirkan mimpi buruk bagi Bulls. Kedua pemain ini mampu meng­antar Rockets unggul tipis 71-70.

Pada kuarter penentuan, Rockets langsung menjauh 84-72 sebelum mengakhiri pertandingan dengan kemenangan 99-93. Total, Scola membukukan double-double 18 poin dan 12 rebound, sementara Dragic mencatat 21 poin.

Center veteran Marcus Camby juga bermain gemilang dengan membuat double-double 12 poin dan 11 rebound. Sementara dari bangku cadangan, small forward Chase Budinger menambah 13 angka bagi Rockets.

Dari kubu Bulls, Deng menja­di pencetak angka terbanyak di laga tersebut dengan 24 angka. Charles Boozer dan Noah ma­sing-masing menambah dengan 16 dan 15 angka. Namun, itu be­lum cukup menolong Bulls ter­hindar dari kekalahan keduanya secara berturut-turut. [Harian Rakyat Merdeka]