Azarenka Siap Bekuk Sharapova

RMOL. Partai final putri Grand Slam Australia Terbuka kem­bali terulang di turnamen Indi­an Wells 2012 antara Victoria Azarenka lawan Maria Shara­pova. Keduanya lolos final, se­telah menyingkirkan rival ma­sing-masing.

Azarenka yang berstatus ung­­gulan teratas sukses meng­amankan tiket final, setelah me­­nang mudah atas petenis ung­­gulan ke-18, Angelique Ke­r­ber 6-4 dan 6-3. Atas ke­me­­nangan tersebut, petenis asal Belarusia ini memper­pan­jang catatan rekor tidak terka­lahkan menjadi 22-0 di musim ini atau kedua terbanyak di ba­wah Martina Hingis dengan re­­kor 37-0.

“Saya senang sekali. Ini ada­lah pertama kalinya saya bisa melangkah ke final di sini. Ini tur­namen hebat dan saya se­nang bermain di sini,” ujar Aza­­renka seusai pertandingan.

Di laga puncak, Azarenka akan bertemu Sharapova yang pernah dikalahkannya di final Australia Terbuka. Sharapova melaju, setelah mendapat ke­untungan dengan mundurnya petenis Serbia, Ana Ivanovic. Iva­novic mundur di set kedua, akibat cedera saat kedudukan ter­tinggal 6-4 dan 0-1 dari Sha­rapova. “Saya tidak bisa ber­main, saya tidak bisa memak­sa­­kannya,” kata Ivanovic ke­pa­­da wasit sebelum mundur.

Di kelompok putra, petenis peringkat dua dunia, Rafael Nadal juga kembali bertemu dengan seteru abadinya, Roger Federer di semifinal. Nadal lo­los ke empat besar setelah me­nun­dukkan David Nalbandian 4-6, 7-5 dan 6-4, sementara Fe­de­rer  menang mudah atas Juan Mar­tin Del Potro 6-3 dan 6-2.

“Ini pertandingan yang sulit buat saya. Saya memulai deng­an sedikit tegang dibanding bia­sanya saat menghadapi pe­main tangguh seperti David. Dia mengalahkan saya bebera­pa kali di masa lalu, maka ini ja­di kemenangan penting buat sa­ya,” katanya.

Di musim ini, Nadal sedang mengincar gelar pertamanya, setelah beberapa turnamen ga­gal diraihnya. “Kemenangan ini amat penting karena saya akan bermain di semifinal di sini. Saya takjub dan gembira,” kata petenis asal Spanyol ini.

Federer dan Nadal sebe­lumnya sudah pernah bertemu 27 kali dan Nadal menang 18 kali. “Kami bermain 27 kali. Ini merupakan yang pertama kali di sini, di Indian Wells,” kata Nadal.

Selanjutnya, pemenang an­tara Federer dan Na­dal, akan ber­temu de­ng­an pemenang an­tara pe­tenis nomor satu du­nia No­vak Djo­ko­vic yang meng­ha­dapi petenis Ame­rika Serikat John Isner. [Harian Rakyat Merdeka]