AS Pamer Kekuatan, Jet Tempur F/A-18 Terbang 30 Menit Dekat Venezuela

Penerbangan itu disebut sebagai manuver terdekat pesawat militer AS ke wilayah udara Venezuela sejauh ini.

Menurut laporan Associated Press, kedua jet tempur AS terlihat di situs pemantauan Flightradar24 selama sekitar 30 menit terbang di atas perairan utara Venezuela. 

Seorang pejabat pertahanan AS yang enggan disebutkan namanya menjelaskan bahwa penerbangan tersebut hanyalah latihan rutin.

“Ini routine training flight yang bertujuan menunjukkan jangkauan operasional pesawat,” kata dia.

Pejabat tersebut juga tidak mengungkap apakah jet membawa persenjataan, tetapi menegaskan bahwa seluruh operasi berlangsung sepenuhnya di wilayah udara internasional. 

Langkah ini menambah daftar aktivitas militer AS yang meningkat dalam beberapa bulan terakhir di sekitar Venezuela.

Sebelumnya, AS pernah menerbangkan pesawat pembom B-52 Stratofortress dan B-1 Lancer sepanjang garis pantai Venezuela. Namun penerbangan F/A-18 kali ini tampak menjadi yang paling mendekati perbatasan udara negara tersebut. 

Aksi tersebut terjadi setelah serangkaian serangan AS terhadap kapal yang diduga digunakan untuk penyelundupan narkoba di Laut Karibia dan Pasifik timur.

Pemerintahan Donald Trump menegaskan bahwa operasi-operasi tersebut penting untuk memutus jaringan perdagangan narkoba. 

Namun Presiden Venezuela Nicolás Maduro terus membantah bahwa kapal-kapal yang ditarget AS berasal dari wilayahnya.