Tentara Kurdi Angkat Kaki, Pasukan Irak Memasuki Kirkuk

Ribuan orang melarikan diri dari kota tersebut sebelum kemajuan Irak.

Militer Irak pindah ke Kirkuk tiga minggu setelah Wilayah Kurdistan mengadakan referendum kemerdekaan yang kontroversial.

Mereka bertujuan untuk merebut kembali daerah-daerah di bawah kontrol Kurdi sejak militan-milistan Islam memasuki wilayah tersebut.

Penduduk daerah yang dikuasai Kurdi, termasuk Kirkuk, sebagian besar memisahkan diri dari Irak dalam pemungutan suara pada tanggal 25 September kemrin.

Sementara Kirkuk berada di luar Kurdistan Irak, pemilih Kurdi di kota diizinkan untuk ambil bagian.

Perdana menteri Irak, Haider al-Abadi, telah mengecam pemungutan suara tersebut sebagai inkonstitusional. Tapi Pemerintah Daerah Kurdistan (KRG) bersikeras bahwa pemilihan itu sah.

Abadi mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa operasi di Kirkuk diperlukan untuk melindungi kesatuan negara, yang berada dalam bahaya pembagian karena referendum tersebut.

"Kami meminta semua warga negara untuk bekerja sama dengan angkatan bersenjata heroik kami, yang berkomitmen terhadap arahan ketat kami untuk melindungi penduduk sipil, dan untuk memberlakukan keamanan dan ketertiban, dan untuk melindungi instalasi dan institusi negara," tambahnya seperti dimut BBC. [mel]