Perdana Menteri Narendra Modi bersama Presiden Prancis Emmanuel Macron selama perayaan Hari Republik ke-75, di New Delhi pada 26 Januari 2024./ANI
Perubahan kemitraan industri persenjataan India dari Rusia ke Prancis membuahkan hasil. India dan Prancis telah bekerja sama dalam beberapa proyek pertahanan utama, seperti pembuatan kapal selam kelas Kalvari, helikopter Chetak dan Cheetah, serta mesin helikopter Shakti. Proyek-proyek ini melibatkan transfer teknologi ke India berdasarkan produksi berlisensi dari perusahaan-perusahaan Prancis.
Sebetulnya, sejak 1960an, Rusia menjadi mitra pertahanan dan pemasok senjata utama India. Namun, impor senjata India dari Rusia telah turun ke titik terendah dalam sejarah. Menurut laporan Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm, impor pertahanan India dari Rusia turun dari 76 persen selama periode 2009 sampai 2013 menjadi 36 persen selama periode 2019 sampai 2023. Ini menandai pertama kalinya sejak 1960an bahwa kurang dari setengah impor senjata India berasal dari Rusia.
Perang Rusia-Ukraina, sanksi Barat berikutnya terhadap entitas Rusia, dan meningkatnya persahabatan antara Rusia dan Tiongkok telah mendorong India untuk mengurangi ketergantungan pada ekspor pertahanan Rusia.
Selain itu, seperti dilaporkan Australian Strategic Policy Institute (ASPI) dalam web resminya, India menghadapi penundaan yang signifikan dalam pengiriman beberapa pesanan dari Rusia, seperti sistem rudal permukaan-ke-udara S-400 dan tank T-90S. Semua ini menyebabkan India tidak lagi memesan lagi kepada Rusia sejak dimulainya perang Rusia-Ukraina.
Di sisi lain, India meningkatkan impor senjata dari negara-negara Barat, terutama Prancis dan Amerika Serikat. Prancis muncul sebagai pemasok pertahanan terbesar kedua bagi India selama periode 2019–23, ketika 33 persen senjata impor India berasal dari Prancis. (AS memasok 13 persen dari impor pertahanan India pada periode yang sama.)
Sekarang setelah Prancis menjadi pemasok senjata yang signifikan, pemerintah India mencari peluang yang memungkinkan untuk bekerja sama dengannya dalam teknologi pertahanan canggih.
Pembuat pesawat luar angkasa asal Prancis Safran dan Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan India tengah bernegosiasi untuk memproduksi mesin jet tempur generasi kelima India, Advanced Medium Combat Aircraft Mk 2. Selain itu, Safran bersedia terlibat dalam transfer teknologi 100 persen di berbagai fase proyek, termasuk pengembangan desain, sertifikasi, dan produksi.
Proyek ini tidak hanya melibatkan transfer teknologi untuk mengembangkan mesin jet—yang biasanya merupakan bagian paling menantang secara teknis dari sebuah pesawat terbang—tetapi juga memungkinkan kedua perusahaan untuk bekerja sama dalam bidang material dan metalurgi canggih, yang penting untuk membuat mesin pesawat terbang.
Kemitraan semacam itu akan memberi India akses ke teknologi dan proses industri yang diperlukan untuk membuat mesin. Kemampuan untuk memproduksi mesin pesawat tempur di dalam negeri dapat membantu Angkatan Udara India mengatasi kekurangan skuadron tempur yang sangat parah.
Safran juga akan bekerja sama dengan India untuk mengembangkan helikopter yang kemungkinan akan menjadi andalan armada helikopter Angkatan Bersenjata India. Perusahaan ini mendukung sisi propulsi dari program Helikopter Serbaguna India. Program ini bertujuan untuk mengembangkan helikopter angkut sedang untuk menggantikan helikopter Mi-17 milik India. Safran juga telah sepakat dengan Hindustan Aeronautics Limited untuk mentransfer teknologi penempaan dan pengecoran untuk mesin Shakti, yang menggerakkan helikopter Dhruv, Rudra, Light Utility, dan Prachand milik perusahaan negara India tersebut.
Di bidang angkatan laut, Garden Reach Shipbuilders and Engineers India telah menandatangani nota kesepahaman dengan Naval Group Prancis untuk berkolaborasi dalam pembuatan kapal permukaan. Kolaborasi ini akan mendukung desain kapal berdasarkan kelas Gowind milik Naval Group untuk pasar India dan negara-negara asing yang bersahabat.
Keandalan politik dan hubungan pertahanan yang telah lama terjalin menjadikan Prancis sebagai mitra pertahanan yang dapat diandalkan bagi India. Kemunculannya sebagai pemasok senjata yang signifikan menguntungkan industri pertahanan India dengan membekalinya dengan teknologi dan keahlian untuk memproduksi produk pertahanan di dalam negeri.
