Thailand dan Inggris mengumumkan peningkatan kemitraan perdagangan (ETP) pada Rabu (18/9) waktu setempat.
Ini merupakan kerja sama pertama bagi negara Eropa tersebut di Asia Tenggara seksligus batu loncatan potensial menuju kesepakatan perdagangan dengan Thailand sebagai ekonomi terbesar kedua di kawasan.
Berbicara kepada Nikkei Asia, Menteri Perdagangan Inggris Douglas Alexander mengatakan kesepakatan yang ditandatangani bersama Menteri Perdagangan Pichai Naripthaphan tersebut mencerminkan hubungan perdagangan yang semakin dalam antara Inggris dan Thailand.
"Sejumlah produsen Eropa mendapati diri mereka sangat terekspos, dan itulah mengapa penting untuk melihat di mana peluang berada dalam hal sumber pasokan global dan rantai pasokan," kata Alexander.
Produsen mobil Inggris, khususnya, berupaya untuk mengintegrasikan rantai pasokan Thailand yang luas sebagai lindung nilai terhadap guncangan geopolitik seperti invasi Ukraina.
Alexander mengatakan perusahaan rintisan terkemuka Inggris dapat berkontribusi pada sektor teknologi canggih yang baru lahir di Thailand seperti pusat data dan kecerdasan buatan — industri sensitif tempat perusahaan AS dan Tiongkok telah membuat terobosan.
"Kami adalah negara adikuasa jasa yang sesungguhnya," katanya, mengacu pada sektor yang menyumbang 80 persen ekonomi Inggris.
"Saya ingin mencoba dan membangun hubungan komersial yang kuat tidak hanya di bidang farmasi dan perawatan kesehatan, tetapi juga aspek yang lebih luas dari teknologi tinggi dan perdagangan digital, jasa keuangan, dan barang tahan lama konsumen yang bergerak cepat," ujarnya.
Inggris adalah mitra dagang terbesar keempat Thailand di Eropa, dan perdagangan bilateral mencapai 6 miliar pound (7,9 miliar dolar AS) pada tahun 2023. ETP mengidentifikasi 20 sektor untuk kolaborasi, termasuk otomotif, layanan keuangan, dan perdagangan digital.
ETP dengan Thailand telah dibahas selama dua tahun, dengan peluang untuk menandatangani kesepakatan muncul setelah pemilihan umum Mei 2023 yang menyerahkan kekuasaan kembali kepada para pemimpin sipil dari pemerintahan yang terkait dengan militer.
Namun, pemecatan Perdana Menteri Thailand Srettha Thavisin bulan lalu telah mendorong beberapa investor untuk mempertimbangkan stabilitas politik negara tersebut.
"Perusahaan Inggris di Thailand menghargai stabilitas, supremasi hukum, dan prediktabilitas lingkungan bisnis. Itu semua adalah atribut yang harus dicapai semua pasar, mengingat modal global yang bergerak dan kebutuhan bisnis untuk merasa yakin dan yakin terhadap lingkungan tempat mereka bekerja," kata Alexander.
