Para pengamat di Beijing menyambut baik digelarnya edisi kelima latihan gabungan Falcon Strike 2022 antara China dan Thailand yang digelar di Udon Thani, Thailand pada Minggu (14/8).
Mereka mengatakan, tanpa menunjuk ke pihak ketiga, latihan militer rutin antara kedua belah pihak tahun ini diharapkan membuka pelajaran pelatihan yang lebih canggih dan untuk menunjukkan kerjasama yang lebih mendalam serta meningkatkan rasa saling percaya antara kedua negara.
"Thailand adalah ekonomi terbesar kedua di antara negara-negara Asia Tenggara. Latihan militer bersama dengan China, di atas pertukaran ekonomi dan politik yang kuat antara keduanya, akan membantu perdamaian dan stabilitas kawasan," kata Gu Xiaosong, dekan ASEAN Lembaga Penelitian Universitas Laut Tropis Hainan, seperti dikutip dari Global Times.
"Di tengah meningkatnya ketegangan akibat serangkaian langkah provokatif AS di kawasan Asia-Pasifik, Thailand yang secara luas dianggap sebagai sekutu penting AS memilih untuk menggelar praktik bersama ini dengan China. Ini menunjukkan sikap negara itu untuk tidak memihak antara kekuatan saingan, yang sejalan dengan kepentingan kawasan dan kesamaan anggota ASEAN mengenai masalah ini," ujarnya.
Kementerian Pertahanan China mengatakan dalam siaran pers pada hari Jumat bahwa subjek latihan utama untuk tahun ini termasuk dukungan udara, serangan darat, dan operasi pasukan.
"Angkatan Udara China akan mengirimkan pesawat tempur, kapal perusak, dan pesawat peringatan dini," kata Kementerian dalam pernyataan.
Song Zhongping, seorang ahli militer dan komentator TV, menekankan bahwa Falcon Strike rutin diselenggarakan terutama dirancang untuk menjaga perdamaian dan stabilitas regional, yang menyentuh domain keamanan konvensional dan tidak konvensional seperti serangan kontra-terorisme dan anti-pembajakan serta memberikan bantuan kemanusiaan.
"Mereka tidak menargetkan pihak ketiga tertentu," kata Song.
Pakar mencatat bahwa itu akan menjadi peristiwa yang sangat berharga bagi kedua militer, karena keduanya telah mengerahkan sistem tempur angkatan udara lengkap dalam skala yang relatif besar.
China mengerahkan pembom tempur JH-7AI untuk pertama kalinya dalam latihan tersebut.
Menurut Song, pesawat tersebut merupakan salah satu model kekuatan utama angkatan laut dan udara PLA, yang bertugas melakukan serangan terhadap target darat.
"Bersama dengan jet tempur J-10, ia dapat melakukan tugas-tugas termasuk mencapai dominasi udara dan serangan darat," katanya.
Beberapa media AS dan Barat mengaitkan latihan China-Thailand ini dengan Garuda Shield yang berlangsung di Indonesia.
Menurut France 24, lebih dari 5.000 personel dari AS, Indonesia, Australia, Jepang, dan Singapura berpartisipasi dalam latihan Super Garuda Shield tahun ini, dan Inggris, Kanada, Prancis, India, Malaysia, Korea Selatan, Selandia Baru, Papua New Guinea dan Timor Leste juga mengirimkan pengamat.
Komandan Indo-Pasifik AS, Laksamana John C. Aquilino, mengatakan bahwa 14 negara yang terlibat dalam pelatihan tersebut menandakan ikatan mereka yang lebih kuat, ketika China semakin agresif mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan dan mengadakan latihan militer di Selat Taiwan.
Namun, Gu Xiaosong memiliki pandangan lain. Menurutnya, latihan yang dipimpin AS di Indonesia itu adalah salah satu upaya nyata Washington untuk mendorong strategi "Indo-Pasifik" untuk menahan China.
Negara-negara seperti Indonesia dan Singapura tidak berniat berpihak, tetapi ingin menunjukkan kebijakan yang seimbang dalam mengikuti ajang tersebut.
Jika AS ingin mengimbangi latihan militer China di sekitar pulau Taiwan dengan melakukan latihan sendiri di Indonesia dan membuat kamp anti-China dengan negara-negara di luar kawasan seperti Jepang dan Australia, maka Falcon Strike 2022 antara China dan Thailand akan membuktikan upaya AS itu akan gagal, menurut Gu.
