Bali United dipastikan gagal melangkah ke babak semifinal Zona ASEAN Piala AFC 2022. Kemenangan 1-0 atas Kaya FC Iloilo pada laga terakhir penyisihan grup di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Kamis (30/6), tak cukup mengantarkan juara Liga 1 2021-2022 itu ke babak berikutnya.
Penyebabnya, di laga yang lain, Kedah Darul Aman FC menang 5-1 atas Visakha FC di hari yang sama. Akibatnya, Bali United hanya mampu mengakhiri kompetisi di peringkat ketiga Grup G.
Dengan demikian, Bali United gagal mendapatkan tiket ke babak semifinal Zona ASEAN Piala AFC 2022. mengingat peluang itu hanya diberikan kepada juara grup dan satu runner-up terbaik dari Grup G, Grup H, dan Grup I.
Grup G akan diwakili Kedah Darul Aman yang lolos dengan status juara grup.
Tim asuhan pelatih Aidil Sharin Sahak itu dijadwalkan menghadapi juara Grup H, PSM Makassar, yang menjadi satu-satunya wakil Indonesia pada babak semifinal Zona ASEAN Piala AFC 2022. Kedah dan PSM dijadwalkan bertanding pada 9 Agustus 2022.
Sementara di Grup H, tiket ke semifinal diberikan tidak hanya ke juara grup, tetapi juga ke Kuala Lumpur City FC yang keluar sebagai runner-up terbaik setelah menang 2-1 atas tim asal Singapura, Tampines Rovers, pada laga terakhir penyisihan grup, Kamis (30/6).
Sementara itu, dari Grup I akan diwakili tim asal Vietnam, Viettel FC. Pada laga terakhir penyisihan Grup I, Viettel menggulung Hougang United dengan skor 5-2.
Kekalahan telak itu menjadikan Hougang memberi karpet merah bagi Kuala Lumpur City untuk keluar sebagai runner-up terbaik dan tampil di semifinal Zona ASEAN.
Adapun bagi Bali United, kegagalan kali ini adalah kali ketiga yang pernah mereka rasakan. Tim Serdadu Tridatu tak pernah beranjak dari babak penyisihan grup.
Sebelum tahun ini, Bali United tampil di Piala AFC pada 2018 dan 2020.
Menurut pelatih Bali United, Stefano Cugurra "Teco", pendeknya waktu persiapan menjadi hambatan utama bagi pemain untuk konsisten bermain dengan baik.
“Kami harus belajar dari itu, pemain, pelatih harus belajar sehingga saat ada kesempatan ke depan kami harus lebih siap,†kata Teco saat jumpa pers usai pertandingan di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Kamis (30/6).
