Terkendala Pandemi, Jepang Resmi Batalkan The Yonex Osaka International Challenge 2021

Pandemi Covid-19 yang hingga kini belum mereda di Jepang, telah memaksa sejumlah perhelatan olahraga bertaraf internasional mengalami penundaan bahkan pembatalan. Yang terbaru, pembatalan datang dari dunia olah raga bulu tangkis.

The Yonex Osaka International Challenge, yang semula dijadwalkan berlangsung dari 31 Maret hingga 4 April resmi dibatalkan, kata penyelenggara event bulu tangkis internasional tersebut dalam sebuah pernyataan pada Sabtu (30/1) waktu setempat.

"Tantangan Internasional Yonex Osaka untuk pemain muda dibatalkan, karena sulit untuk menjamu pemain asing di bawah peraturan imigrasi saat ini," kata Asosiasi Bulu Tangkis Nippon, seperti dikutip dari AFP, Sabtu (30/1).

Pembatalan tersebut terjadi hanya enam bulan jelang gelaran Olimpiade Tokyo, yang jika terlaksana akan dimulai pada 23 Juli 2021, yang semula dijadwalkan pada 2020 namun batal karena terkendala pandemi.

Seorang juru bicara asosiasi mengatakan bahwa dia prihatin dengan nasib kompetisi bulutangkis lainnya yang digunakan sebagai kualifikasi untuk Olimpiade.

"Kami khawatir apakah pertandingan yang dijadwalkan pada Maret dan seterusnya - yang akan digunakan sebagai bagian dari proses seleksi atlet Olimpiade - akan diadakan sesuai jadwal," katanya tanpa menyebut nama.

Sebagian besar wilayah Jepang, termasuk Tokyo dan kota barat Osaka, saat ini tengah berada dalam keadaan darurat akibat lonjakan kasus virus corona. Hal itu berimbas pada penutupan perbatasan untuk hampir semua orang asing, tidak terkecuali atlet.

Keadaan darurat, yang saat ini diterapkan di daerah yang terkena dampak akan tetap berlaku hingga setidaknya 7 Februari.

Sejauh ini, secara keseluruhan Jepang telah mencatat lebih dari 5.400 kematian sejak pandemi dimulai awal tahun lalu.