Fregat Australia, HMAS Ballarat/Net
Setelah hampir 13 tahun absen, Angkatan Laut Australia akhirnya bergabung kembali dengan kapal perang AS, India, dan Jepang untuk latihan militer di Samudra Hindia.
Kembalinya Australia dalam latihan perang Malabar tahunan yang diselenggarakan oleh India, terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang kekuatan China yang semakin meningkat.
Para kepala pertahanan AS telah mendorong kerja sama keamanan yang lebih dalam antara sekutunya sebagai lawan dari China, yang telah meluncurkan modernisasi besar-besaran angkatan lautnya.
Fregat Australia HMAS Ballarat mulai mengambil bagian dalam tahap pertama latihan Malabar yang dibuka di Samudra Hindia pada hari Selasa (3/11).
Ini bergabung dengan kapal-kapal dari tiga angkatan laut lainnya dalam latihan pertahanan udara dan anti-kapal selam, penerbangan, komunikasi, dan pasokan di laut antar kapal.
Menteri Pertahanan Linda Reynolds mengatakan kerja sama antara Australia dan sekutunya lebih penting dari sebelumnya.
"Partisipasi dalam latihan canggih seperti Malabar tidak hanya menyoroti kepercayaan strategis di antara anggota, tetapi juga memperkuat kemampuan kolektif kami untuk berkontribusi pada keamanan kawasan," katanya seperti dikutip dari
9News, Kamis (5/11).
Menurut rencana, Fase kedua akan dilakukan pada pertengahan bulan ini di Laut Arab.
Sementara Australia ingin kembali ke latihan, para analis mengatakan India ragu-ragu untuk menyampaikan undangan karena kekhawatiran akan mengecewakan China.
Para pejabat tinggi AS menyambut baik partisipasi Australia.
"Keputusan India baru-baru ini untuk memasukkan Australia dalam latihan angkatan laut Malabar yang akan datang bersama pasukan Amerika, India, dan Jepang mencerminkan pengakuan akan pentingnya bekerja sama secara multilateral untuk mengatasi tantangan global," kata Menteri Pertahanan AS Mark Esper di New Delhi.
Awal tahun ini, Pemerintah Morrison mengumumkan rencana pengeluaran dana pertahanan sebesar 270 miliar dolar untuk meningkatkan keamanan Australia. Ini termasuk perombakan terbesar Angkatan Laut Australia sejak Perang Dunia II.
