Pelatih anyar Napoli, Rafel Benitez puas melihat performa anak asuhnya berhasil menahan tuan rumah Arsenal 2-2 (0-2), pada laga Emirates Cup, kemarin. Bahkan, il Partenopei-julukan Napoli sempat membuat barisan pertahanan Arsenal gugup di awal babak pertama.
Memanfaatkan kesalahan bek Arsenal, Carl Jenkinson, penyerang Napoli, Lorenzo Insigne membobol gawang lawannya yang dikawal Lukazs Fabianski. Tertinggal satu gol, The Gunners meningkatkan intensitas serangan.
Di menit ke-15, mereka mendapatkan keuntungan penalti setelah Valon Behrami melanggar Kieran Gibbs. Sayang, eksekusi Lukas Podolski berhasil dipatahkan Pepe Reina yang tampil gemilang.
Partenopei yang terus diserang malah berhasil memperbesar kedudukan di menit ke 28. Memanfaatkan kurangnya koordinasi di lini belakang Arsenal, Goran Pandev berhasil melewati Fabianski dan dengan tenang menempatkan bola ke tiang jauh. 2-0.
Setelah itu, Arsenal makin meningkatkan serangan. Pada menit 71, Olivier Giroud berhasil membobol gawang tim asal Italia dengan memanfaatkan umpan Theo Walcott.
Napoli yang berusaha sekuat tenaga membendung serangan bergelombang Arsenal di sisa pertandingan, akhirnya kembali kebobolan saat tiga menit sebelum pertandingan usai. Laurent Koscielny menyambar bola rebound untuk mencetak gol yang menyelamatkan wajah tuan rumah di menit 87.
Dengan hasil ini, dua tim sama-sama duduk di posisi kedua dengan koleksi tiga poin, hasil dari poin imbang dan juga jumlah gol yang mereka cetak.
“Itu pertandingan bagus, kami memiliki kualitas dan menunjukkan apa yang dapat kami lakukan,†kata Benitez di
SkySports, kemarin.
Reina merupakan salah satu pemain top, dan Benitez yakin penampilannya akan meningkat seiring berjalannya waktu. Namun demikian, dia mengakui timnya sempat kehilangan intensitas penguasaan ketika Arsenal menekan, terutama di babak kedua.
“Napoli klub yang ingin tumbuh. Ini tim besar di Italia dan kami bekerja untuk menjadi kuat di Eropa.â€
Senada dengan sang pelatih, Reina pun puas pada debutnya di laga ini. Terlebih, kiper asal Spanyol itu mampu menggagalkan penalti Podolski. “Saya senang menyelamatkan penalti. Tapi itu laga yang intens dan sulit. Kami membuat kesan bagus di atmosfer yang sangat berapi-api.â€
Bagi Arsenal, hasil imbang ini membuatnya makin terlihat butuh suntikan pemain anyar berkualitas. Sejauh ini, tim asuhan Arsene Wenger itu baru mampu mendatangkan satu pemain, Yaya Sanogo, penyerang asal Prancis yang diboyong gratis dari Auxerre.
Liverpool masih keukeh menahan buruan utama Arsenal, Luis Suarez. Namun demikian, Wenger tidak meragukan kans juara timnya di musim yang akan datang.
“Ya, tentu saja saya percaya diri bisa juara. Tapi kami tidak bisa memenangi titel juara dengan para pemain yang kami punya?†kata Wenger usai laga.
Di turnamen yang diikuti empat tim ini, Arsenal masih akan melakoni satu pertandingan lagi melawan Galatasaray. Sedangkan Manchester City jadi lawan terakhir mereka di ajang ujicoba pramusim, sebelum membuka kiprah di Premier League dengan menjamu Aston Villa sepekan kemudian. [Harian Rakyat Merdeka]
