Sejak tahun 2007, Arsenal rutin menggelar turnamen mini pramusim bertajuk Emirates Cup. Tahun ini selain The Gunners, tiga tim lain seperti Galatasaray, Napoli, dan FC Porto akan ikut berpartisipasi dalam ajang yang digelar 3-4 Agustus.
Turnamen ini memang punya peraturan yang unik soal jumlah poin. Pasalnya, tiap gol yang dicetak di turnamen ini juga dihitung sebagai tambahan poin. Andaikata ada tim yang memenangi dua pertandingan (enam poin) dan mengemas lima gol selama turnamen, maka jumlah total poinnya adalah 11.
Masing-masing tim hanya akan bertanding dua kali di turnamen ini. Dengan jadwal turnamen yang hanya dua hari, dan melakoni dua pertandingan, maka dituntut kejelian dari seorang pelatih untuk bisa memaksimalkan potensi timnya dengan sistem rotasi.
Tuan rumah Arsenal akan menghadapi Napoli di hari pertama dan Galatasaray di hari kedua. Artinya, Gudang Peluru akan kembali bertemu dengan Emmanuel Eboue, eks pemain Arsenal yang kini menjadi andalan Galatasaray.
Enam tahun lamanya Eboue bermukim di skuad The Gunners dari tahun 2005-2011. Meski sejak awal musim 2011 telah berganti kostum ke Galatasaray, Eboue tak menampik jika ia masih mencintai Arsenal.
“Saya selalu ingin tahu berita dari Arsenal karena saya adalah fans mereka. Saya memang seorang pemain Galatasaray sekarang, tapi saya masih mencintai Arsenal dan selalu nonton pertandingan mereka,†ungkap Ebou dikutip
The Guardian.Maka, tak heran jika Eboue begitu girang ketika mengetahui ia akan kembali ke Emirates, untuk bermain di Emirates Cup, meski kali ini datang sebagai lawan Arsenal.
“Saya masih sulit mempercayainya. Saya tidak sabar untuk segera bertemu teman-teman lama saya dan tentu saja fans Arsenal. Mereka semua telah memperlakukan saya dengan baik, dan itu adalah pengalaman yang brilian,†tambahnya.
Selain itu, anak asuh Arsene Wenger juga akan bertemu dengan Gonzalo Higuain di Napoli yang menjadi satu kegagalan transfer Arsenal di musim panas ini. Namun, hal itu tidak membuat semangat mereka pudar.
Bahkan, hasil positif yang diraih The Gunners selama tur pramusim di Asia membuat salah satu gelandang mereka, Jack Wilshere optimistis bahwa musim depan timnya akan menjadi lebih kuat tanpa kedatangan pemain baru.
Dengan semangat, pemuda 21 tahun itu siap menghadapi musuh-musuhnya di laga pramusim agar menjadi ajang persiapan untuk mempersiapkan diri sebelum memasuki pertarungan yang sesungguhnya di Liga Premier Inggris musim selanjutnya.
“Kami akan bertanding di Emirates Cup dan kemudian berhadapan dengan Manchester City di laga persahabatan (di Helsinki), setelah itu kami akan memulai musim. Saya mungkin 80 persen fit. Kami mempunyai beberapa tes dan kemudian kami akan siap,†ujarnya.
Arsenal menutup rangkaian tur pramusim mereka di Asia dengan mengalahkan tim Liga Jepang Urawa Red Diamonds 2-1.
Sebelumnya mereka juga mencatat kemenangan telak 7-0 melawan Indonesia Dream Team di Jakarta, lalu di Vietnam mereka kembali menang besar 7-1 serta kemenangan 3-1 atas klub Nagoya Grampus. [Harian Rakyat Merdeka]
