Kucing Hitam Siap Mencakar

.Sunderland percaya diri akan meraih kemenangan ketika menjamu Manchester United pada pekan ke-30 Premier League di Stadium of Lights, Sabtu (30/3) malam WIB.

Meski, punya catatan buruk setiap kali jumpa Manchester United di Liga Premier, Sun­der­land tetap pede. Ha­nya sanggup lima kali me­na­han imbang Man­chester United dan sisanya selalu kalah, pemain Sun­derland me­nilai, laga ini sulit ditebak.

“Anda tidak pernah bisa mem­prediksi di liga ini. Itulah se­babnya  ini menjadi liga terbaik di dunia. Siapa pun bisa me­nga­lahkan siapa pun,” ujar bek Sun­derland, Titus Bramble di situs resmi klub.

Manchester United gagal menggenggam trofi Li­ga Inggris ke-20 meski me­nang di kandang Sunderland mu­sim lalu. Pung­gawa-pung­gawa ‘Setan Merah’ me­ngaku tak akan melu­pakan ejekan fans The Black Cats, juluk­an Sunderland yang ikut ber­sorak dan me­ra­yakan keberhasilan City menjadi juara Liga Inggris musim lalu karena unggul selisih gol.

Sir Alex Ferguson meminta tim besutan­nya untuk selalu me­ng­ingat kejadian menyakitkan di kan­dang Sunderland, musim lalu itu. “Pa­ra pendukung Sunder­land itu be­r­sorak untuk City. Ka­mi tidak akan melupakan sorak­an gem­bira itu,” ungkap Fergie.

Hal senada juga diungkapkan Wayne Rooney dan Chris Smai­ling. “Peristiwa sorakan gembira itu tak ingin dilupakan oleh saya dan sebagian besar pemain. Ka­mi mendengar pendukung Sun­derland bersorak. Mereka tidak mempunyai musim yang bagus, jadi ketika mereka ber­sorak seperti itu sungguh menye­dihkan,” imbuhnya.

Pengalaman tidak me­nge­na­kan itu disebutkan Smalling se­bagai motivasisepanjang mu­sim ini. “Kejadian itu meru­pa­kan ke­jadian yang buruk dan apa yang ter­jadi di Sunderland telah me­motivasi kami sepanjang musim ini,” ujar Smalling.

Sejarah perte­mu­an kedua tim, Sun­derland belum pernah me­me­nang­i pertandingan saat ber­temu  Manchester United, di laga tandang maupun kan­dang.

Pada per­tan­dingan terakhir  mereka, Manchester United  meraih poin penuh atas tamunya Sun­der­land pada Sabtu, 15 De­sem­ber 2012.

Sunderland berada pada posisi ke 12 klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan poin 34 dari 30 kali pertandingan yang me­reka lakoni. Manchester United kokoh di puncak dengan poin 74 dari 29 pertandingan yang mereka lakoni. [Harian Rakyat Merdeka]