NASA Gandeng Tiga Perusahaan Swasta Bikin Pesawat Komersial

Badan Luar Angkasa Amerika Serikat (NASA) membuat kesepakatan baru dengan tiga perusahaan penerbangan swasta, pada Jumat (3/8), untuk membuat pesawat ruang angkasa komersial yang akan meluncurkan astronot AS ke luar angkasa pada awal 2015 nanti.

Kepala NASA, Charles Bolden mengatakan bahwa proyek ini merupakan babak akhir dari program NASA yakni Kemampuan Terpadu Kru Komersial (CCiCap). NASA bahkan telah menginvestasikan dana senilai 1,1 miliar dolar AS untuk program yang bertujuan mendorong desain dan pengembangan pesawat ruang angkasa swasta baru tersebut.

"Tujuan utama dari program kru komersial kami adalah membawa orang Amerika ke ruang angkasa dan kembali ke tanah air (AS)," ujar Charles Bolden, sebagaimana dikutip Foxnews (Sabtu, 4/8).

Perusahaan-perusahaan yang dipilih NASA untuk melakukan kerjasama ini adalah Sierra Nevada Corporation di Louisville, Colorado; Space Exploration Technologies (SpaceX) di Hawthorne, California; dan The Boeing Company di Houston.

Boeing dan SpaceX masing-masing akan menerima 460 juta dolar AS dan 440 juta dolar AS untuk mengembangkan kapsul ruang angkasa pribadi. Sedangkan Sierra Nevada akan menerima 212 juta dolar AS untuk mendesain sayap pesawat luar angkasa Dream Chaser.[ian]