Vagsheer, kapal selam keenam dan terakhir dari kelas Kalvari milik Angkatan Laut India, diluncurkan di Kanhoji Angre Wet Basin milik Mazagon Dock Limited (MDL), 20 April 2022./AL India
Di tengah kehadiran Tiongkok yang semakin intens di Samudera Hindia (IOR), India terdorong untuk meningkatkan kapasitas industri pertahanan. Dalam konteks ini, Prancis dipandang sebagai mitra penting bagi India. Menurut Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm (SIPRI), Prancis menjadi eksportir senjata global terbesar kedua pada tahun 2024, dengan India sebagai pelanggan utamanya.
Hal ini mencerminkan pergeseran dalam strategi pengadaan pertahanan India, yang bertujuan untuk mengurangi ketergantungan berlebihan pada Rusia. Antara tahun 2009 dan 2023, impor pertahanan India dari Rusia menurun drastis, dari 76 persen dari total India dari tahun 2009-2013 menjadi 36 persen dari tahun 2019-2023.
The Diplomat melaporkan, perubahan strategis ini sejalan dengan tujuan India yang lebih luas untuk mendiversifikasi impor pertahanannya, menjadikan Prancis sebagai kolaborator yang ideal untuk proyek pembuatan kapal selam bertenaga nuklir (SSN).
Kemitraan strategis Prancis-India, yang dimulaitahun 1998, telah berkembang pesat selama dekade terakhir. Prancis mendukung India pada tahun 1998 ketika banyak negara Barat, termasuk Amerika Serikat, menjatuhkan sanksi sebagai tanggapan atas uji coba nuklir India. Sejarah keandalan politik dan rasa saling percaya ini merupakan landasan bagi setiap kolaborasi yang melibatkan teknologi pertahanan sensitif seperti SSN.
Dalam artikel yang diterbitkan baru-baru ini,
The Diplomat menyebutkan bahwa Prancis telah mengusulkan berbagi teknologi canggih, seperti propulsi pompa-jet, yang meningkatkan kemampuan siluman dan efisiensi kapal selam.
Proposal ini mencerminkan keinginan Prancis untuk terlibat dalam transfer teknologi yang berarti, faktor penting bagi India karena berupaya mengembangkan kemampuan pertahanan dalam negeri. Yang pertama dari enam SSN yang direncanakan India mungkin akan menampilkan teknologi pompa-jet Prancis, sementara model berikutnya dapat menggabungkan sistem propulsi yang dirancang India setelah ini diuji dan divalidasi.
Kapal selam nuklir kelas Suffren Prancis, yang juga dikenal sebagai kelas Barracuda, terkenal karena tanda kebisingan yang rendah dan reaktor nuklir canggih, menawarkan keuntungan signifikan atas kemampuan kapal selam India yang ada.
Misalnya, reaktor nuklir yang diusulkan untuk kapal selam ini memiliki daya 190 MW, dibandingkan dengan reaktor 84 MW yang digunakan dalam SSBN India yang dirancang dengan bantuan Rusia. Peningkatan substansial dalam daya reaktor ini menghasilkan jangkauan operasional dan daya tahan yang lebih besar, yang penting bagi tujuan strategis India di IOR.
Ekosistem industri pertahanan India akan diuntungkan dari kolaborasi jangka panjangnya dengan French Naval Group, produsen kapal selam kelas Suffren. Naval Group sebelumnya bermitra dengan perusahaan-perusahaan India untuk memproduksi bersama kapal selam kelas Scorpene, yang menggabungkan beberapa komponen India. Misalnya, integrasi sistem propulsi udara independen yang dikembangkan India dan sistem tempur yang dipasok oleh Bharat Electronics Limited (BEL) menunjukkan keberhasilan kolaborasi ini. Pengalaman ini memberikan landasan yang kuat untuk produksi bersama SSN, yang sejalan dengan visi pemerintah India tentang partisipasi domestik yang lebih besar dalam pembuatan pertahanan.
Modernisasi Pertahanan IndiaSelain itu, Prancis secara konsisten juga menyatakan kesediaannya mendukung program SSN India. Pada tahun 2017, Kepala Angkatan Laut India saat itu Sunil Lanba mengunjungi galangan kapal Prancis untuk memeriksa SSN kelas Suffren. Baru-baru ini, selama kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke Prancis pada bulan Juli 2023, kedua negara merilis dokumen "Horizon 2047", yang menguraikan rencana ambisius untuk kolaborasi pertahanan, yang mencakup pembangunan armada kapal selam India. Duta Besar Prancis untuk India Emmanuel Lenain menegaskan kembali komitmen Prancis untuk memberikan teknologi pertahanan mutakhir tanpa batasan, yang menekankan kedalaman kepercayaan antara kedua negara.
Kepercayaan politik antara India dan Prancis, yang diperkuat oleh kolaborasi yang andal selama beberapa dekade, menjadikan Prancis mitra yang paling cocok untuk membangun SSN. Tidak seperti negara-negara Barat lainnya, Prancis secara konsisten menunjukkan keinginan untuk berbagi teknologi penting dan beradaptasi dengan kebutuhan pertahanan khusus India. Keahlian Grup Angkatan Laut dalam teknologi kapal selam canggih, dipadukan dengan kemampuan industri India yang terus berkembang, menciptakan kemitraan sinergis yang menjanjikan untuk menghadirkan SSN kelas dunia.
