Baru-baru ini The Economist melaporkan, Tiongkok telah menghancurkan ratusan masjid dan tempat suci Islam untuk menghapus budaya Islam yang terkait dengan provinsi Xinjiang dan secara paksa mengasimilasi masyarakat Uighur dengan budaya Han.
Laporan berjudul “China is Using Archaeology as a Weapon” berisi upaya Tiongkok membangun pembenaran atas kekuasaannya terhadap Xinjiang dengan menghancurkan ratusan masjid dan tempat suci umat Islam. Museum di Kashgar hampir tidak menyebutkan Islam, kecuali tanda-tanda yang mengklaim bahwa Islam dipaksakan di Xinjiang dan bahwa orang Uighur “pada dasarnya bukanlah Muslim”.
Sebuah penelitian yang dilakukan pada tahun 2019 terhadap stupa Buddha di Kashgar, kota oasis di wilayah paling barat Xinjiang, memperlihatkan bahwa . stupa dan candi di sebelahnya mungkin dibangun sekitar 1.700 tahun yang lalu dan ditinggalkan beberapa abad kemudian. Para arkeolog Tiongkok menemukan peralatan batu, koin tembaga, dan pecahan patung Buddha.
Para arkeolog mengklaim ini sebagai bukti nyata bahwa Xinjiang telah menjadi bagian dari Tiongkok sejak zaman kuno.
Laporan tersebut mengutip pernyataan resmi, yang menyatakan bahwa artefak yang ditemukan di kuil Mo'er serupa dengan artefak yang digali ribuan mil ke arah timur di wilayah yang didominasi oleh Han, kelompok etnis mayoritas di Tiongkok. Beberapa bagian candi dibangun dengan gaya “Buddha Han”. Dan fitur arsitekturalnya menunjukkan bahwa tempat ini pernah dikunjungi oleh seorang biksu terkenal abad ke-7 dari Tiongkok tengah bernama Xuanzang. Ia dikenal menyebarkan agama Buddha di negaranya.
“Klaim ini mungkin terdengar akademis, namun pemerintah Tiongkok menggunakannya untuk membenarkan pemerintahan brutal mereka di Xinjiang,” kata laporan itu.
Kongres Uighur Dunia juga bereaksi terhadap laporan tersebut.
“Sejak abad ke-16 sebagian besar warga Uighur telah memeluk Islam. Namun Tiongkok tidak tertarik dengan periode ini. Sebaliknya, para pejabat berusaha menghapusnya. Dalam beberapa tahun terakhir mereka telah menghancurkan ratusan masjid dan tempat suci umat Islam di seluruh Turkistan Timur,” tulis KUD di akun X.
Kampanye keamanan Tiongkok mencapai puncaknya pada tahun 2018 dan 2019, ketika sekitar satu juta warga Uighur dan penduduk Muslim lainnya di Xinjiang melewati kamp-kamp tempat mereka secara paksa berasimilasi dengan budaya Han Tiongkok. Kritikus menuduh Tiongkok melakukan “genosida budaya.” Para pejabat mengatakan mereka berusaha membasmi ekstremisme agama.
Terlebih lagi, jika penduduk Xinjiang selalu orang Tiongkok, maka tuduhan asimilasi paksa tidak masuk akal, tambah laporan itu.
Bulan lalu Tiongkok menyelenggarakan konferensi di Kashgar yang berfokus pada penemuan yang dilakukan di kuil Mo'er dan situs lainnya.
Pan Yue, kepala Komisi Urusan Etnis negara bagian tersebut, mengatakan bahwa hal tersebut membuktikan bahwa tidak ada pemisahan antara budaya Xinjiang dan budaya Tiongkok. Mereka yang mengkritik kebijakan Tiongkok di kawasan ini mengungkapkan “ketidaktahuan mereka terhadap sejarah” dan menyebarkan “narasi tak berdasar”, tambahnya.
Namun para ahli berpendapat, sebenarnya yang terlihat "cerdik" adalah narasi Tiongkok.
James Millward dari Universitas Georgetown, mengatakan bahwa dinasti-dinasti kuno di negara tersebut memiliki pijakan militer yang terus-menerus di wilayah yang sekarang disebut Xinjiang. Namun dari abad ke-8 hingga awal abad ke-18, pengaruhnya kecil. Kemudian pada tahun 1759 dinasti terakhir Tiongkok, Qing, menaklukkan wilayah tersebut dan mengubahnya menjadi koloni. Hal itulah yang diwarisi Partai Komunis ketika berkuasa pada tahun 1949.
Situs-situs seperti Kuil Mo'er memang menarik, namun tidak banyak memperkuat klaim Tiongkok. Hal ini menunjukkan dampak globalisasi Jalur Sutra, jaringan jalur perdagangan yang menghubungkan Tiongkok dengan Asia Tengah dan Eropa. Sama seperti uang dan komoditas yang mengalir di sepanjang jalan, demikian pula agama seperti Budha, yang mengambil aspek budaya lokal di sepanjang jalan.
Nenek moyang orang Uighur banyak yang memang beragama Buddha. Namun hal itu tidak berarti bahwa Xinjiang secara budaya dan politik merupakan bagian dari Tiongkok. Bagaimanapun, agama Buddha awalnya berasal dari India.
Apakah dengan demikian, negara yang sekarang dikenal sebagai Tiongkok harus menjadi bagian dari India?
