Kepala Wagner Group, Yevgeny Prigozhin/Net
Kabar mengenai kematian pemimpin tentara bayaran Wagner Group, Yevgeny Prigozhin sejauh ini masih simpang siur. Meski otoritas Rusia menyebut Prigozhin ada dalam daftar penumpang pesawat yang jatuh di Tver pada Rabu (23/8).
Pesawat pribadi yang ditumpangi Prigozhin bersama sembilan orang lainnya jatuh di dekat wilayah Tver, 180 km barat laut Moskow. Pesawat tengah melakukan perjalanan dari Moskow ke St. Petersburg.
Kabar ini sontak menjadi trending lantaran Prigozhin merupakan dalang di balik upaya pemberontakan Wagner Group di Rusia pada bulan Juni lalu. Meski gagal, namun pemberontakan tersebut dinilai telah mencoreng reputasi Vladimir Putin.
Lantas, siapakah Yevgeny Prigozhin? Berikut 12 fakta mengenainya.
1. Lahir di Leningrad, 1 Juni 1961.
2. Pada tahun 1981, ia dijatuhi hukuman 12 tahun penjara karena perampokan dan penipuan.
3. Pada tahun 1990, Prigozhin mulai menjual hot dog setelah dibebaskan lebih awal dari penjara.
4. Prigozhin memperluas operasi bisnis pada tahun 1995, menjalankan restoran populer dengan sukses.
5. Ia semakin dekat dengan Putin pada tahun 2000-an. Ia mengawasi layanan kuliner untuk para pemimpin internasional yang berkunjung, termasuk mantan Presiden Prancis Jacques Chirac dan Presiden Amerika Serikat George W. Bush.
6. Prigozhin dijuluki sebagai "koki Putin". Setelah menerima kontrak dari pemerintah, ia semakin kaya.
7. Pada tahun 2014, Prigozhin mendirikan Wagner Group untuk mendukung pasukan Rusia dalam perang di Donbass.
8. Operasi Wagner Group kemudian diperluas ke Suriah dan Afrika, serta menjadi pemain kunci dalam Perang Ukraina tahun 2022.
9. Dalam perang di Ukraina, Wagner Group sukses memimpin kampanye untuk merebut Bakhmut pada awal tahun ini.
10. Prigozhin pernah terlibat perselisihan publik dengan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu atas dugaan korupsi dan ketidakmampuan militer nasional.
11. Perselisihan tersebut mendorong Prigozhin melakukan pemberontakan pada bulan Juni. Upaya ini dihentikan setelah mediasi yang ditengahi oleh Presiden Belarusia Alexander Lukashenko.
12. Prigozhin dikabarkan meninggal dalam kecelakaan pesawat di Oblast Tver, utara Moskow.
