Angkatan Darat Amerika Serikat menyampaikan kabar duka yang dialami tentaranya ketika dua helikopter AH-64 Apache yang sedang melakukan latihan saling bertabrakan dan jatuh di Alaska.
Dikutip dari Reuters, Jumat (28/4), tiga tentara tewas dan satu terluka dalam peristiwa yang terjadi pada Kamis sore.
Dua tentara tewas di lokasi kecelakaan di dekat Healy, Alaska, dan yang ketiga tewas dalam perjalanan ke rumah sakit di Fairbanks. Sementara tentara yang terluka dirawat di Rumah Sakit Fairbanks Memorial.
Juru Bicara Angkatan Darat AS Alaska John Pennell mengatakan, masing-masing helikopter berisi dua tentara. Helikopter tersebut berasal dari Batalyon Serangan ke-1, Resimen Penerbangan ke-25 di Fort Wainwright, yang berbasis di dekat Fairbanks.
Panglima Divisi Lintas Udara ke-11, Mayor Jenderal Brian Eifler, dalam pernyataan menyampaikan duka mendalam. Ia mengatakan, peristiwa ini adalah kehilangan yang luar biasa bagi keluarga para prajurit.
"Hati dan doa kami ditujukan kepada keluarga, teman, dan orang yang mereka cintai, dan kami mengerahkan seluruh sumber daya Angkatan Darat untuk mendukung mereka," katanya.
Ia mengakui, komunitas Fort Wainwright adalah salah satu komunitas militer paling ketat yang pernah ia kenal selama 32 tahun pengabdiannya.
Sebuah tim dari Pusat Kesiapan Tempur Angkatan Darat, Fort Novotel, Alabama akan menyelidiki insiden tersebut, menurutnya.
Healy, lokasi jatuhnya AH-64 Apache, berjarak sekitar 10 mil sebelah utara Taman Nasional dan Cagar Alam Denali, sekitar 250 mil sebelah utara Anchorage. Ini adalah tempat yang populer bagi orang-orang untuk menghabiskan malam saat mengunjungi taman terdekat, yang merupakan rumah bagi Denali, gunung tertinggi di benua itu.
Tabrakan mematikan itu adalah kecelakaan yang kedua dalam tahun ini yang melibatkan helikopter militer di Alaska.
Pada Februari, dua tentara terluka ketika sebuah helikopter Apache berguling setelah lepas landas dari Talkeetna. Pesawat itu adalah salah satu dari empat pesawat yang melakukan perjalanan ke Joint Base Elmendorf-Richardson di Anchorage dari Fort Wainwright.
Pada bulan Maret, sembilan tentara tewas ketika dua helikopter evakuasi medis Black Hawk Angkatan Darat AS jatuh selama latihan rutin malam hari sekitar 30 mil timur laut Fort Campbell, Kentucky.
