China telah membangun dan menguji perangkat robot anti-satelit yang dapat menempatkan paket kecil bahan peledak ke dalam satelit.
Senjata itu dikembangkan oleh tim peneliti dari Politeknik Industri Pertahanan Hunan di Xiangtan.
"Alih-alih meledakkan satelit menjadi berkeping-keping, bahan peledak yang meleleh dapat menghasilkan ledakan stabil yang dikendalikan waktu," tulis Profesor Sun Yunzhong dan rekan-rekannya dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal domestik Electronic Technology & Rekayasa Perangkat Lunak bulan lalu.
Dikutip dari
South China Morning Post pada Jumat (22/10), perangkat bisa tinggal di dalam satelit untuk waktu yang lama dengan menggunakan mekanisme penguncian yang digerakkan oleh motor listrik. Jika diperlukan, proses dapat dibalik untuk memisahkannya dari target.
Perangkat telah dibangun dan diuji di fasilitas darat dan para peneliti mengatakan itu akan memiliki nilai praktis dalam aplikasi teknik tertentu.
China melakukan uji anti-satelit pertamanya pada tahun 2007, menghancurkan satelit cuaca yang sudah tidak berfungsi dengan rudal dan menuai kritik internasional atas puing-puing awan yang diciptakannya.
Amerika Serikat dan bekas Uni Soviet telah melakukan sejumlah besar eksperimen serupa selama Perang Dingin, tetapi tes ini berhenti setelah tahun 1980-an karena puing-puingnya membahayakan aset ruang angkasa dan astronot yang berharga.
Program anti-satelit China dalam beberapa tahun terakhir telah berfokus pada teknologi yang akan menghasilkan sedikit atau tanpa puing, seperti menangkap satelit dengan jaring atau lengan robot.
Militer China juga telah mengembangkan berbagai jenis senjata berbasis darat yang dapat membutakan atau merusak satelit yang lewat dengan sinar laser.
Tetapi metode ini relatif mudah dideteksi, jadi tim Sun mencari cara lain untuk menargetkan satelit dengan menempatkan bahan peledak di dalamnya.
Bahan peledak dikemas ke dalam perangkat berbentuk peluru yang beratnya hanya 3,5kg dan mencerminkan bentuk nozel de Laval yang menggerakkan sebagian besar satelit.
Ini adalah pipa dengan tenggorokan sempit di tengah yang mengubah gas menjadi energi kinetik dan, meskipun didasarkan pada desain abad ke-19 oleh insinyur Swedia Gustaf de Laval, masih digunakan pada satelit paling canggih saat ini.
Panas ledakan, jika dihitung dengan tepat, dapat diubah sebagian menjadi energi kinetik dan merusak bagian dalam satelit sambil membiarkan struktur keseluruhan tetap utuh.
Sun dan rekan-rekannya mengatakan bahan peledak lelehan yang mereka pilih telah digunakan secara luas dalam program luar angkasa China untuk memisahkan tahap roket dan tujuan lainnya.
China juga telah mengembangkan teknologi untuk menangkap satelit, pengisian bahan bakar, dan pembuangan sampah antariksa.
