Pesawat CH-47 Chinook dari Brigade Penerbangan Tempur ke-82, dimasukan ke dalam pesawat C-17 Globemaster III saat persiapan proses evakuasi di Bandara Internasional Hamid Karzai di Kabul, Afghanistan/Net
Amerika Serikat akhirnya angkat kaki dari Afghanistan setelah menyelesaikan misi dua dekade mereka di salah satu negara termiskin di dunia itu, ditandai dengan penerbangan pesawat AS terakhir pada Senin tengah malam (30/8) waktu setempat.
Pejuang Taliban yang menyaksikan kepergian pesawat terakhir itu merayakan kemenangannya, berhasil mengusir militer paling kuat di dunia setelah 20 tahun pemberontakannya. Mereka menembakkan senjatanya ke udara, memecah sunyi langit malam Afghanistan.
Keberangkatan pesawat kargo AS menandai berakhirnya pengangkutan udara besar-besaran di mana puluhan ribu orang melarikan diri dari Afghanistan, takut akan kembalinya kekuasaan Taliban setelah gerilyawan mengambil alih sebagian besar negara itu dan memasuki ibu kota awal bulan ini.
"Lima pesawat terakhir telah pergi, sudah berakhir!" kata Hemad Sherzad, seorang pejuang Taliban yang ditempatkan di bandara internasional Kabul, seperti dikutip dari AP, Selasa (31/8).
“Saya tidak bisa mengungkapkan kebahagiaan saya dengan kata-kata. Pengorbanan kami selama 20 tahun berhasil," ujarnya.
Di Washington, Jenderal Frank McKenzie, Kepala Komando Pusat AS, mengumumkan penyelesaian perang terpanjang Amerika dan upaya evakuasi, dengan mengatakan pesawat terakhir lepas landas dari bandara Kabul pada pukul 15:29 waktu Amerika — satu menit sebelum tengah malam Senin di Kabul.
"Kami tidak mengeluarkan semua orang yang kami inginkan," katanya.
Dengan hilangnya pasukan terakhir, AS mengakhiri perang 20 tahun, dan Taliban kembali berkuasa.
Banyak warga Afghanistan tetap takut akan kekuasaan mereka atau ketidakstabilan lebih lanjut, dan ada laporan sporadis tentang pembunuhan dan pelanggaran lainnya di daerah-daerah di bawah kendali Taliban meskipun kelompok itu berjanji untuk memulihkan perdamaian dan keamanan.
"Tentara Amerika meninggalkan bandara Kabul, dan negara kita mendapatkan kemerdekaan penuhnya," kata juru bicara Taliban Zabihullah Mujahid Selasa pagi.
AS dan sekutunya menginvasi Afghanistan tak lama setelah serangan teror 11 September 2001 di Amerika Serikat, yang diatur oleh al-Qaida saat berlindung di bawah kekuasaan Taliban. Invasi tersebut berhasil mengusir Taliban dari kekuasaan dalam hitungan minggu dan membubarkan Osama bin Laden dan para pemimpin al-Qaida lainnya.
AS dan sekutunya meluncurkan upaya ambisius untuk membangun kembali Afghanistan setelah beberapa dekade perang, menginvestasikan miliaran dolar dalam pemerintahan gaya Barat dan pasukan keamanan.
Wanita, yang sebagian besar dikurung di rumah mereka di bawah pemerintahan garis keras Taliban, mendapat manfaat dari akses ke pendidikan dan mengambil peran penting dalam kehidupan publik sejak itu.
Tapi pada kenyataannya, Amerika tidak pernah benar-benar menghilangkan Taliban dari tanah Afghanistan.
