Gedung Putih telah mengisyaratkan bahwa mereka tidak akan mengabulkan permintaan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy untuk melakukan pertemuan tatap muka bersama Joe Biden sebelum Presiden AS menggelar pertemuan tingkat tinggi dengan Presiden Rusia Vladimir Putin minggu depan.
Sinyal penolakan itu disampaikan oleh Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan saat berbicara kepada wartawan di Gedung Putih pada Senin (7/6) sore waktu setempat.
Sullivan mengungkapkan bahwa Biden pada saat itu sedang berbicara di telepon dengan Zelenskiy dari Kantor Oval, yang disebutnya sebagai 'panggilan yang direncanakan sebelumnya'. Namun, dia menambahkan bahwa presiden tidak akan bertemu langsung dengan mitranya dari Ukraina itu sampai kembali dari tur keliling Eropa, yang akan mencakup pertemuan dengan Putin pada 16 Juni.
"Biden menyampaikan bahwa dia akan berdiri teguh untuk kedaulatan Ukraina, integritas teritorial, dan aspirasinya saat kita maju," kata Sullivan, seperti dikutip dari
US News, Selasa (8/6).
Sebelumnya, dalam sebuah wawancara dengan Axios yang diterbitkan pada hari Minggu (6/6), Zelenskiy menyatakan keinginan mendesaknya untuk bertemu dengan Biden 'kapan saja dan di mana saja di planet ini' untuk membahas peningkatan tekanan yang diberikan Rusia pada bekas sekutu Sovietnya.
Zelenskiy berbicara setelah terjadi penumpukan pasukan Rusia yang belum pernah terjadi sebelumnya di sepanjang perbatasan bersama pada bulan April dan berminggu-minggu setelah keputusan Biden yang sangat dikritik untuk mengabaikan sanksi AS pada pipa Nord Stream 2 Rusia yang kontroversial yang dilihat sebagian sebagai cara untuk melakukan kontrol yang lebih besar atas Ukraina.
Biden akan mendarat pertama di Inggris untuk serangkaian pertemuan dengan para pemimpin lokal dan akan menghadiri KTT negara-negara G-7 di Cornwall pada hari Jumat. Dari sana, dia akan melakukan perjalanan ke Brussel untuk pertemuan puncak NATO diikuti oleh pertemuan lain antara para pemimpin AS dan Uni Eropa.
Perjalanann diakhiri dengan pertemuan bersama Putin di Jenewa.
Sullivan menekankan pentingnya pertemuan langsung dalam membenarkan kepada wartawan mengapa Biden akan memberikan Putin pertemuan tingkat tinggi, yang menurut para kritikus memberi penghargaan kepada pemimpin yang semakin otokratis pada saat mengganggu tindakan agresi Russain di seluruh dunia.
"Tidak ada pengganti untuk tatap muka dalam dinamika apapun," kata Sullivan.
"Dia akan menatap mata puluhan pemimpin selama waktunya, dan semua itu akan lebih baik daripada hanya beroperasi di telepon."
"Ini bukan sesuatu yang unik bagi Putin," tambahnya, mengutip kunjungan ke Washington oleh para pemimpin Korea Selatan dan Jepang.
"Keterlibatan tatap muka hanya dari urutan besarnya keterlibatan diplomatik yang berbeda daripada melakukannya melalui telepon," ujarnya.
Zelenskiy telah berbicara melalui telepon dengan Biden sejak pelantikannya, tetapi mereka belum pernah bertemu secara langsung sebelumnya.
Dalam wawancaranya dengan Axios, Zelenskiy menyatakan keprihatinan mendalam tentang kampanye tekanan psikologis Rusia terhadap Ukraina, di mana ia telah mendukung pasukan separatis dalam perang yang sedang berlangsung sejak 2014 ketika juga mencaplok Semenanjung Krimea.
